1. הלוויה בלילה

בחברה המערבית מעדיפים לעכב את ההלוויה במשך ימים ולעתים גם שבועות כדי לאפשר לאבלים להתארגן לקראת ההלוויה במועד הנוח להם, לעומת זאת לפי ההלכה היהודית יש לקבור את הנפטר בהקדם האפשרי.

לא נדיר לראות הלוויה מהירה שנערכת ביום שישי בצהריים ממש לפני כניסת השבת, ובארץ ישראל לעתים קרובות נערכות הלוויות בשעות הלילה אם זוהי ההזדמנות הראשונה שבה ניתן לקבור את המת.

· מדוע ביהדות ממהרים לקבור את המתים?

2. עפר ארץ הקודש

בכל משך שנות הגלות שאפו יהודים להיקבר באדמת הקודש של ארץ ישראל. במקרים רבים היו אלו העולים עצמם, שהגיעו לארץ העזובה רק בערוב ימיהם כדי לזכות להיקבר באדמתה, ובמקרים אחרים גם כאלו שמתו בחוץ לארץ הועלו לקבורה בארץ ישראל.

גם כשקוברים יהודים בחוץ לארץ, נוהגים לערב כמה רגבי אדמה מארץ ישראל כדי לחבר את הנפטר לארץ ישראל.

· 25 עובדות שכל יהודי צריך לדעת על ארץ ישראל

3. המת עטוף בטלית

בנוסף לתכריכים הלבנים המסורתיים שבהם מלבישים את המת, בחוץ לארץ גבר יהודי נקבר כשהוא עטוף גם בטלית, לרוב באותה טלית שאיתה התפלל במהלך חייו. מכיוון שמתים פטורים מהמצוות, ובכלל זה גם ממצוות הציצית, יש נוהגים לפסול חלק מחוטי הציצית של הטלית או להחביא אות חוטי הציצית כך שלא ייראו כלפי חוץ1.

גם בארץ ישראל עוטפים את המת בטלית במהלך הלוויה, אבל המנהג הרווח להסיר אותה ממנו לפני הקבורה2.

· למה קוברים את המת עם תכריכים לבנים?

4. מקצוע יוצא דופן: מקונן

בתקופות קדומות, כמו בזמן התלמוד, היה מקובל לשכור עבור ההלוויה מקוננים מקצועיים שהיו מנגנים בחליל וסופדים ומבכים על הנפטר. אפילו בהלוויה של העני ביותר היו דואגים שיהיו לכל הפחות שני נגני חליל ומקונן אחד3.

· ראו גם: האם לובשים בגדים שחורים בהלוויה?

5. שבע הקפות, שבע פיסות מטבע

כשהנפטר הוא יהודי בוגר, המקובלים (הנוהגים לפי תורת הסוד והקבלה) נוהגים לעשות שבע הקפות סביב הגופה לפני הקבורה כדי לכפר על חטאים מסוימים.

בירושלים, נוהגים חברי ה"חברא-קדישא" (הממונים על ההתעסקות עם המתים והבאתם לקבורה יהודית) להשכיב את המת על הקרקע לפני הכנסתו לקבר ולהניח מעליו שבע פיסות ממטבע מתכתי מרוטש (בעדיפות למטבע כסף), לאחר מכן עשרה מחברי ה'חברא-קדישא' נעמדים סביב המת במעגל כשכולם אוחזים זה בזה ומסתובבים סביבו שבע פעמים תוך כדי אמירת פסוקים נבחרים ובכל פעם שמשלימים סיבוב, אחד מהמקיפים נוטל חתיכה אחת של המטבע מעל המת ומשליך אותה לכיוון אחר4.

· סיפור: החוויה האישית שלי כמתנדב ב'חברא קדישא'

6. קבורה ללא ארון

בקהילות רבות בתפוצות נוהגים לקבור את הנפטר בארון עץ פשוט, המתכלה במהירות ומאפשר לגוף לחזור כמה שיותר מהר לעפר, ממנו נוצר5. בארץ ישראל לוקחים את הרעיון צעד אחד קדימה והמנהג הרווח הוא שהמתים נקברים ללא ארון קבורה בכלל כך שרק התכריכים מפרידים אותם מהאדמה.

· אז היהודים קוברים בארון או לא? – תשובה מסכמת

7. הלוויה ללא הספדים

החלק המרכזי בהלוויה יהודית – כבר מאז שאברהם קבר את אשתו שרה – הוא ההספד, שבו משבחים את הנפטרים ומספרים על מעלותיהם. למרות זאת, בימינו קהילות חסידיות שונות, וביניהם חסידות חב"ד, נמנעים מאמירת דברי הספד על הנפטר.

· עוד שומעת אותי? האם נשמת אדם שנפטר מרגישה את יקירה?

8. ללא מחוות

בניגוד למקובל בתרבות המערבית שבה הקבורה מתבצעת לאחר שהאבלים עוזבים את המקום, בהלוויה יהודית הקבורה היא חלק בלתי נפרד מההלוויה והמשתתפים נוטלים חלק בחפירת הקבר ובכיסוי העפר מעל הנפטר.

באמצעות את חפירה ממלאים כמה רגבי עפר מעל הנפטר ולאחר מכן נועצים את האֵת בתלולית העפר כדי לאפשר לאחרים לקחת חלק במצווה אך לא מגישים את אֵת-החפירה להבא בתור6, כדי לא להראות שאנו שמחים, חלילה, לכבד אחרים בדבר שמסמל עצב וכאב.

· שיעור: מדוע כל כך חשוב לקבור את הגוף באדמה?

9. מצבות בצורת אריות

בחלק מבתי העלמין היהודיים מקובל להניח מצבות זקופות, ואילו בחלקות או בתי קברות אחרים המצבות מונחות בצורה אופקית. רבות מהמצבות בבית הקברות היהודי העתיק על הגבעות המשקיפות על סרייבו (בירת בוסניה והרצגובינה), שהייתה בעבר ביתה של קהילה יהודית ספרדית משגשגת, בנויות בצורה המדמה אריה רובץ: רחבות מלפנים וצרות ונמוכות מאחור.

· למה מניחים אבנים קטנות על המצבות?

10. השלכת עשבים לאחור

ביציאה מבית הקברות יש מנהג לעקור מעט עשבים מן האדמה, להשליך לאחור מעבר לכתף ולקרוא את המילים מספר התהלים7 "וְיָצִיצוּ מֵעִיר כְּעֵשֶׂב הָאָרֶץ" כדי לבטא את הכמיהה והציפייה לתחיית המתים, שתתרחש לעתיד לבוא, לאחר ביאת משיח צדקנו8.

· באיזה גוף תשוב הנשמה בתחיית המתים?

11. לא לנשים בהיריון

בקהילות רבות נשים בהריון לא משתתפות בהלוויות (וגם לא מבקרות בכלל בבתי קברות). יש מנמקים זאת בכך שביקור בבית קברות עלול לעורר רגשות של כאב וצער שעלולים לפגוע בבריאות העובר. הסבר עמוק יותר, המבוסס על תורת הסוד, מתייחס לכך שאישה בהריון עלולה להיות "רגישה" ופגיעה יותר מכוחות רוחניים שליליים המצויים בבית הקברות.

· זה בסדר לבקר בבית קברות בשבת?

12. רחיצה ללא ניגוב

ביציאה מבית העלמין נהוג ליטול ידיים לסירוגין (על כף יד ימין ואחר כך על כף יד שמאל פעם אחר פעם אחר פעם) באמצעות "נטלה" בעלת שתי ידיות9. רבים נמנעים מניגוב הידיים לאחר הנטילה כדי לבטא את הרעיון שלא ממהרים לשכוח ולמחוק את חוויית האבל והאובדן אלא להמשיך לשאת אותה בלב ולהתבונן בה כדי להתעורר בתשובה ובמעשים טובים.

13. לתקוע מסמר ברצפה

בתום שבעת ימי האבל נוהגים לדפוק מסמר ברצפה במקום בו ישבו האבלים לקבל ניחומים. יש נוהגים לדפוק את המסמר באמצעות סלע במקום פטיש.

· כיצד מנחמים ידיד באבל? (מה אומרים, ובעיקר מה לא אומרים...)

יהי רצון שנזכה במהרה לנבואת הנביא ישעיהו10 " בִּלַּע הַמָּוֶת לָנֶצַח וּמָחָה ה' א-להים דִּמְעָה מֵעַל כָּל־פָּנִים"!