הוא קם לתחייה פעמיים, נבלע על ידי דג ויצא חי, וסיפורו המשונה מאכלס ספר שלם בתנ"ך – מי היה יונה הנביא, באיזו תקופה הוא חי, ומה אנו יכולים ללמוד ממנו? הכירו את סיפור חייו של יונה הנביא ב-20 עובדות מרתקות ומפתיעות:
1. בן לשבט זְבוּלוּן
יונה נולד לאביו, אֲמִיתָּי, מהעיר גַּת-חֵפֶר הסמוכה לציפורי שבגליל התחתון, בימיו של אחאב מלך ישראל (ראשית האלף הרביעי לבריאת העולם1, המאה ה-8 לפנסה"נ). מיקומה של גת-חפר בנחלת שבט זבולון2, מעידה על ייחוס משפחתו לשבט זבולון3.
למרות שלפחות חלק משנות ילדותו העביר במקום אחר (ועל כך – בהמשך), נראה שבבגרותו חזר יונה לעירו של אביו ובה חי ופעל רוב ימיו4.
מקובל לזהות את המקום עם הגבעה שעליה עומד כיום היישוב הערבי מַשְׁהַד, ולפי מסורות עתיקות מסוימות שם שוכן גם קברו5.
2. אמא שלו צרפתית
אימו של יונה הייתה בת לשבט אָשֵׁר, ומשפחתה שכנה בעיר צָרְפַת המקראית הסמוכה לצידון, בנחלת שבט אשר (העיר מזוהה בימינו עם הכפר הדרום-לבנוני 'סרפנד' הממוקם על רצועת החוף שבין צור לצידון)6.
3. הוא גדל כילד יתום
כשהיה יונה ילד צעיר, נפטר אביו. אימו האלמנה נותרה לכלכל לבדה את עצמה ואת בנה הקטן בעיר הולדתה הצפונית, צרפת, לשם הגיעו ככל הנראה מגת-חֵפֶר, לאחר שאבי המשפחה נפטר לבית עולמו.
4. הוא התקיים ממזון ניסי
באותן שנים גברו פשעיו של אחאב מלך ישראל ואליהו הנביא גזר בצורת ממושכת שגרמה לרעב קשה בכל רחבי הממלכה. על פי ציווי ה', הסתתר אליהו בנחל-כרית מפני נקמתם של אחאב ואשתו המרשעת אִיזֶבֶל, אך כעבור זמן יָבַשׁ הנחל בעקבות הבצורת, ואז הורה לו ה' ללכת לצרפת ושם ימצא אישה אלמנה שתדאג לצרכיו.
ואכן, כשהגיע אליהו לצרפת נפגש באימו של יונה האלמנה, וזו קיבלה את פניו בסבר פנים יפות ובכבוד גדול. למרות שבביתה הדל נותרו רק מְלֹא כַף קֶמַח בַּכַּד וּמְעַט שֶׁמֶן בַּצַּפָּחַת שמהם תכננה להכין ארוחה אחרונה לה ולבנה הקטן בטרם ימותו ברעב הקשה, נאותה לבקשתו של אליהו להכין לו מהקמח והשמן עוגה קטנה כשהיא מאמינה להבטחתו הנבואית שהקמח לא יכלה והשמן לא יחסר כל זמן שהבצורת תימשך.
הבטחתו הפלאית של אליהו התקיימה במלואה. כד הקמח לא כלה וצפחת השמן לא חסרה במשך כל שנות הבצורת ומהם התקיימו אליהו הנביא, האלמנה ויונה הקטן ימים רבים7.
ראו גם: מה זה בעצם נביא?
5. הוא מת וקם לתחייה
באותם ימים תקפה את יונה הקטן מחלה קשה ומצבו הלך והדרדר עַד אֲשֶׁר לֹא נוֹתְרָה בּוֹ נְשָׁמָה. לקול תחנותיה של האלמנה, לקח אליהו את הילד המת8, עלה עימו לדירתו שבקומה השנייה, השכיבו על מיטתו וביקש מה' להחזיר את הילד לחיים. תפילתו של אליהו התקבלה והילד קם לתחייה9.
חז"ל מסבירים שאימו של יונה זכתה לנס תחיית המתים המופלא בכוח הצדקה: היחס האדיב והמסור שלה כלפי אליהו הנביא, הוויתור שלה על מעט הקמח והשמן שנותרו לה והאירוח המכבד שהעניקה לו במשך כל התקופה10.
6. תלמידו של אלישע
כשגדל, למד יונה בבית מדרשו של אלישע הנביא – תלמידו הגדול וממשיך דרכו של אליהו. כמו יתר חבריו, סיגל לעצמו יונה התנהגות קדושה והכין את עצמו לקראת השראת הנבואה11.
בתקופה זו נשלח על ידי רבו, אלישע, לקיים את ציווי ה' ולמנות את יֵהוּא בן-יהושפט-בן-נִמְשִׁי למלך ממלכת ישראל במקום יורם בן אחאב12.
לפי חלק מהדעות13 בהזדמנות זו שרתה עליו לראשונה רוח הנבואה, והוא חזה כי בית יהוא יחזיק במלוכה עוד ארבעה דורות וכי גבולות הממלכה יתרחבו ויגיעו מלְּבוֹא-חֲמָת בצפון ועד יָם-הָעֲרָבָה (ים המלח) בדרום14 (נבואה שאכן התממשה באופן מלא בימיו של ירבעם בן יואש).
7. הוא קיבל את רוח הקודש בשמחת בית השואבה
למרות שיונה חי בתחומי ממלכת ישראל, שלרוב לא התאפשר מעבר חופשי ממנה אל בית המקדש בירושלים שבממלכת יהודה, יונה, ואפילו אשתו15, היו עולים לרגל לבית המקדש להתראות עם השכינה ולשמוח לפני ה'.
לפי האמורא רבי יונה, מאחר ואין רוח הקודש שורה אלא על לב שמח, יונה זכה שתשרה עליו רוח הקודש רק כאשר הצטרף לשמחה הגדולה שהייתה בבית המקדש בלילות חג הסוכות16, שמחה שנקראה בשם "שמחת בית השואבה" על שם "שמִשָׁם שואבים רוח הקודש"17.
ℹ קראו עוד על שמחת בית השואבה בבית המקדש
8. יש עליו ספר שלם בתנ"ך
ספר יונה הוא הספר החמישי מקובץ הספרים "תרי עשר" המאגד שנים-עשר ספרי נביאים קצרים. הספר כולו, על ארבעת פרקיו, מגולל את סיפורה של השליחות הנבואית שניתנה ליונה, לקרוא לאנשי העיר נִינְוֶוה, בירת ממלכת אַשׁוּר, לשוב בתשובה על מעשיהם הרעים ולהתרות בהם על העונש הקשה הצפוי להם אם לא יעשו כן18.
9. הוא ניסה לברוח
יונה החליט לברוח מהשליחות שניתנה לו ובמקום ללכת לנינווה ירד לנמל יפו ושם הצטרף לאונייה העושה את דרכה לתַּרְשִׁישׁ (עיר חוף קדומה שלפי ההשערות שכנה בדרום-מערב הים התיכון)19.
10. הוא הקריב את חייו למען עמו
חז"ל מסבירים שיונה ניסה לברוח מהשליחות כיון שידע שאנשי נינווה עשויים לחזור בתשובה במהרה, וחשש שחזרתם בתשובה תעורר קטרוג בשמיים על עם ישראל, שבאותה תקופה סירבו לחזור בתשובה חרף האזהרות החוזרות ונשנות של הנביאים20.
למעשה, הוא החליט למסור את נפשו עבור טובת עמו. הוא ידע שנביא המקבל שליחות נבואית משמיים ונמנע מלקיים אותה עובר בכך עבירה חמורה שעונשה מיתה בידי שמיים, ואף על פי כן העדיף לקבל בעצמו את העונש החמור ולסכן את עצמו מבחינה גופנית ורוחנית, ובלבד שאחיו, בני ישראל, לא ייענשו על מעשיהם הרעים21.
להרחבה, ראו: מדוע יונה החליט לברוח?
11. הוא היה עשיר
יונה היה בהול לברוח ולכן דחק ברב החובל להפליג מיד לאחר שעלה לאנייה. ואולם, רב החובל סרב לצאת לדרך לפני שכל הנוסעים ישלמו את שכר נסיעתם. במקום להמתין ליתר הנוסעים, הוציא יונה מכיסו את שכר הנסיעה הכולל של כל נוסעי הספינה ושילם לרב החובל מיד, ורק לאחר שהאנייה יצאה לדרך, הלך וגבה מכל אחד מהנוסעים את חלקו22. לפי ההשערה, היה זה סכום עצום של ארבעת-אלפי דינרי זהב!23
12. הוא הושלך לתוך הים
האונייה של יונה נקלעה לסערה איומה וכמעט נשברה. חרף מאמציהם, לא הצליחו המלחים לייצב את הספינה או להגיע ליבשה קרובה. הם החלו להשליך חפצים מבטן האנייה כדי להקל על משקלה אך המצב לא השתפר.
נערכה הגרלה כדי לגלות מי אשם בסערה החריגה, והגורל נפל על יונה. כששאלוהו לזהותו ולמעשיו סיפר להם שהוא עברי העובד את ה' אלוקי השמים והארץ ושבהפלגה זו הוא בורח משליחות שהטיל עליו, ובגללו מאיימת הסערה על האונייה.
לבקשתו, השליכו אותו מהאנייה אל הים, לא לפני שנשאו תפילה לה' שלא יענישם על מעשה זה24. ואכן, למרבה הפלא, מיד כשהושלך יונה אל המים, נח הים מזעפו25.
13. בלע אותו דג
בדיוק אז שלח אלוקים דג ענק שבלע את יונה. במשך שלושה ימים ושלושה לילות שהה יונה בבטנו של הדג, ונשא שם תפילה נרגשת לה' כשהוא משבח אותו על נפלאותיו, מודה לו על חסדיו, ומבטיח להביא קרבן תודה על הצלתו.
בתפילתו מספר יונה על חוויותיו במגוון מקומות גשמיים ורוחניים. לפי אחד המדרשים, הדג היה בדרכו להיאכל על ידי הלווייתן האגדי השמור לסעודה הגדולה של הצדיקים לעתיד לבוא. בזכות קדושתו, הצליח יונה להבריח את הלווייתן ולהציל את הדג, ובתמורה לכך לקח אותו הדג למסע מופלא ומסתורי במעמקי התהומות והראה לו אתרים חשובים, כמו המקום בו נקרע ים סוף לפני עם ישראל, הגהינום, היכל ה', "אבן השתיה" שממנה הושתת ונבנה כל העולם, ועוד26.
בסיום תפילתו, ציווה ה' על הדג להקיא את יונה ליבשה, והוא יצא מתוכו חי ושלם27.
14. מן הדג אל הדגה
לפי חלק מהמדרשים, בבטנו של הדג הענק שבלע אותו היה ליונה חלל מספיק מרווח והוא הרגיש שם בנוח ולא חש צורך דחוף להתפלל. כדי לעוררו לתפילה, עשה ה' שהדג יפלוט אותו לתוך פיה של דגה נקבה שבטנה הייתה מלאת עוברים. בבטנה של הדגה הנקבה סבל יונה מצפיפות ומצוקה שהביאו אותו לפתוח את ליבו בתפילה28.
ראו גם: מה זה בעצם תפילה?
15. הוא קם לתחייה פעם שנייה
בספר הזוהר מסופר שכאשר יונה נזרק לים פרחה נשמתו ועלתה לפני כיסא הכבוד ועמדה לפניו בדין בפני ה' ונפסק בדינו שיש להשיבו לבטן הדג ולהקימו לתחייה29.
16. הוא קיבל שוב את השליחות
לאחר שיצא ליבשה, קיבל יונה שוב את השליחות הנבואית ללכת לנינווה ולעורר את אנשיה לחזור בתשובה, והפעם אכן עשה זאת. 30.
17. הוא למד לקח מקיקיון
הדבר ממנו חשש יונה אכן קרה. אנשי נינווה נענו לקריאותיו והעיר כולה חזרה בתשובה שלמה, וכעת, כך דאג, תשובתם הכנה תעמיד בצל אפל את עיקשותם של בני ישראל. בצערו כי רב, התפלל יונה מה' שייקח את נפשו כדי שלא יראה ברעת אחיו31.
בתגובה, גרם לו הקדוש ברוך הוא לחוש צער וחמלה על עץ קיקיון פשוט וסתמי שיבש ונבל, ובכך העניק לו שיעור מעמיק על כוחה של מידת החמלה שבזכותה אחיו היקרים אכן לא ייספגו את העונש המגיע להם לפי שורת דין.32.
18. הוא האריך ימים
כפי שראינו, יונה היה ילד צעיר בשנות הבצורת תחת שלטון אחאב, ונבואה בשמו מופיעה בתנ"ך33 ביחס למלכותו של ירבעם בן יואש. לפי רבים מהמפרשים34, הנבואה הכתובה בשמו ביחס למלכותו של ירבעם נאמרה בזמן מלכותו, מה שאומר שהוא חי לפחות כ-125 שנה – משנות הבצורת בימי שלטונו של אחאב ועד סוף תקופת שלטונו של ירבעם בן יואש35.
לפי חלק מהמפרשים36, סיפור השליחות לנינווה אירע לאחר גלות עשרת השבטים, שהתרחשה עשרות שנים לאחר מכן, ואם כן הוא חי לא פחות מ-163 שנה!
19. קוראים את סיפורו ברגעי השיא של השנה
את ספר יונה כולו, על ארבעת פרקיו, קוראים בציבור ב"הפטרה" של קריאת התורה בתפילת מנחה, לפני שעת הדמדומים הנשגבה של היום הקודש בשנה – יום הכיפורים, כדי להזכיר את כוחה הגדול של התשובה ושאי אפשר לברוח מפני הקדוש ברוך הוא37.
20. הסיפור שלו הוא הסיפור שלנו
ספר הזוהר מסביר שסיפורו של יונה הוא סיפורה של הנשמה האלוקית, היורדת לעולם הזה לשכון בגוף האדם. תודעת הגוף החומרית עלולה לרמות את הנשמה, להשכיח ממנה את שורשה הרוחני הנשגב ולגרום צער והונאה, ועל שם כך נקראת הנשמה 'יוֹנָה' (מְרוּמָה).
במקרה כזה, האדם מאבד את שלוותו וחש בעולם כמו אנייה המיטלטלת בסערה בלב ים. אז הוא מנסה לברוח מהסערה האופפת אותו ומחפש אמצעים שונים שיקנו לו שקט נפשי, אושר ושלווה, אך אינו מבין שלעולם לא יגיע אל המנוחה עד שיאזין לקריאתו הפנימית של "רב החובל", הוא היצר הטוב: "מַה לְּךָ נִרְדָּם, קוּם קְרָא אֶל אֱ־לֹהֶיךָ!"38 – ואז, רק אז, כאשר נותן האדם לנשמה הקדושה שבתוכו את החופש להתעורר ולהתגלות, הוא מגיע אל אושרו האמיתי39.
ראו גם: מדוע אני מרגישה חוסר-שקט?
לפיסקה 7 -
שוויון השמות בין שם אמורא - רבי יונה - לנושא התוכן שהוא מעביר - אישויותו של יונה הנביא - היא תופעה מוכרת בחו"ל?
לפיסקה 11 -
יש המציינים את עשירותו של יונה הנביא כהסבר למסורת ש"קניית מפטיר יונה - סגולה לעשירות"?