17 עובדות מרתקות על יהדות צרפת

כיום היא המדינה עם הריכוז היהודי השלישי בגודלו בעולם, אבל היחסים ארוכי השנים בין צרפת ליהודֶיהָ ידעו עליות ומורדות רבים, ולאורך ההיסטוריה חוו יהודי צרפת רדיפות קשות לצד תקופות של צמיחה ושגשוג. רוצים לדעת יותר על " Les Juifs de France " (יהודי צרפת)? הנה 17 עובדות על העבר וההווה של אחת מהקהילות היהודיות הוותיקות והמשפיעות בעולם:

1. תפוצה יהודית מזמן הנביאים

"צָרְפַת" הוא שם מקום בלשון הקודש המופיע בשני מקומות בתנ"ך: הראשון בספר מלכים, בתור שמה של עיר פיניקית ששכנה בעבר סמוך לצִידוֹן, בצפון ארץ ישראל – "דרום לבנון" של ימינו; השני, בספר עובדיה, בתוך נבואה עתידית המתייחסת למפלת מלכות אדום וגאולת עם ישראל:

"וְגָלֻת הַחֵל הַזֶּה לִבְנֵי יִשְׂרָאֵל אֲשֶׁר כְּנַעֲנִים עַד צָרְפַת וְגָלֻת יְרוּשָׁלַ͏ִם אֲשֶׁר בִּסְפָרַד יִרְשׁוּ אֵת עָרֵי הַנֶּגֶב. וְעָלוּ מוֹשִׁעִים בְּהַר צִיּוֹן לִשְׁפֹּט אֶת הַר עֵשָׂו וְהָיְתָה לַה' הַמְּלוּכָה"1.

לפי רוב המפרשים2, "צרפת" ו"ספרד" הם הארצות "פרנץ" "ספיין"3, כלומר אותן שתי ארצות הנקראות בשמות אלו בעברית בת ימינו (מערב אירופה, וחצי-האי האיברי). נבואה זו חוזה למעשה את חזרתם ארצה של הגולים היהודיים שהתיישבו בהן לאחר שגלו מארץ ישראל.

כדאי לקרוא: על המשיח, הגאולה ואחרית הימים

2. גלות ראשונה, גלות שנייה

הגרעין המרכזי של הקהילה היהודית הוותיקה בצרפת מקורו בגולים יהודיים שהובאו לאירופה על ידי הרומאים במהלך דיכוי המרד הגדול וחורבן בית המקדש השני, במאה ה-1 לספה"נ. יש המפרשים כי נבואתו של הנביא עובדיה המדברת על "גלות בני ישראל" ו"גלות ירושלים" מתייחסת ליהודים אלו, שהגיעו אל המקום – שאז היה מוכר בשם "גאליה" – יחד עם שוביהם הרומאים4.

לפי מפרשים אחרים, "גלות בני ישראל" שאליה מתייחסת הנבואה, אינה אלא גולים ותיקים מבני עשרת השבטים שהוגלו לשם, לצד בני ממלכת יהודה שהוגלו מירושלים לספרד5. לפי פירוש זה, הנוכחות היהודית בצרפת מוקדמת הרבה יותר, והיא התחילה כבר בתקופת בית המקדש הראשון.

ראו גם: היכן נמצאים עשרת השבטים?

3. עֶרֶשׂ יהדות אשכנז

שתי הקהילות היהודיות הגדולות והדומיננטיות בימי הביניים (לאחר שקיעתם של המרכזים בארץ ישראל ובבבל), התקיימו באזור גרמניה-צרפת, ובאזור ספרד ופורטוגל. הבדלי המסורת והתרבות בין שתי הקהילות יצרו את שתי מסורות הפסיקה והמנהגים המרכזיים באלף השנים האחרונות: "האשכנזית" ו"הספרדית". למרות שהשם "אשכנז" מתייחס בעיקר לאזור גרמניה ומרכז אירופה, חלקן של יהודי צרפת בעדה ה"אשכנזית" אינו נופל מזה של יהודי גרמניה, והם השפיעו באופן מכריע על עיצוב המסורת, שיטת הלימוד, המנהגים והפסיקה של היהודים ה"אשכנזים".

אל תפספסו: מתי ולמה התפצלה היהדות? על ספרדים, אשכנזים ומה שביניהם

בית המדרש של רש"י בעיר הגרמנית וורמס בה למד רש"י בציערותו. הבניין נהרס בידי הנאצים ולאחר המלחמה שוקם ושוחזר.

4. ארצם של רש"י ובעלי התוספות

צרפת של ימי הביניים הייתה מרכז תוסס של לימוד תורה. אחד מגדולי חכמי ישראל בכל הזמנים, רבי שלמה יצחקי – הידוע בכינויו "רש"י" – חי, לימד וכתב בעיר טרואה (Troyes). לכל אורך פירושיו המכוננים למקרא ולתלמוד, שלאורם נלמדת התורה עד עצם היום הזה, מפוזרים אלפי מילים ומושגים המתורגמים לצרפתית עתיקה.

מבית מדרשו של רש"י צמחה שיטת "התוספות", שהפכה לאחת משיטות הלימוד והפסיקה המשפיעות ביותר בעולם היהודי. השיטה הצטיינה בניתוח אנליטי חד ומעמיק של התלמוד ותפיסתו כקודקס הלכתי סגור ומלוכד. את השיטה ייסדו בעיקר נכדיו של רש"י מהעיר רַמֶרוּ (Ramerupt): רבי שמואל ("רשב"ם"), רבי יצחק ("ריב"ם") ורבי יעקב ("רבנו תם"); לצד בן אחותם: רבי יצחק בן רבי שמואל ("ר"י הזקן") מהעיר דַנְפִּיֶיר (Dampierre-sur-Aube).

ישיבותיהם הגדולות של "בעלי התוספות" היו לאבן שואבת עבור תלמידי חכמים שפיתחו את השיטה והפיצו אותה אל מחוץ לגבולות צרפת – בעיקר בגרמניה. אבל גם בדורות הבאים המשיכו לגדול בצרפת חכמים "בעלי תוספות", ביניהם רבי שמשון מהעיר שַׁאנְץ (Sens) ("הר"ש משאנץ") ורבי יחיאל מפריז, ועוד רבים אחרים.

קִראו עוד על דמותו המופלאה של רש"י

5. הם סבלו רדיפות אכזריות

למרות היותה מרכז תורני מפואר, צרפת של ימי הביניים הייתה גם זירה של רדיפות אכזריות. מסעי הצלב הראשון והשני החריבו קהילות יהודיות רבות, ועלילות דם – בהם טפלו על היהודים האשמות שווא של חטיפת ילדים נוצרים ורציחתם – הובילו לאירועים טראגיים, כמו שריפתם של כ-40 יהודים בעיר בלואה (Blois) בשנת ד'תתקל"א (1171).

הטבח ביהודי מץ, צרפת, במהלך מסע הצלב הראשון

ציור: Auguste Migette

אירוע מכונן נוסף, החתום באש אוכלת בהיסטוריה הכואבת של יהודי צרפת, אירע בחודש תמוז של שנת ה'ד (1244)6. במצוות האפיפיור, ובעקבות "משפט" ראווה שנערך לתוכן התלמוד, קובצו בכיכר העירייה של פריז כל עותקי התלמוד מכל רחבי צרפת – סך הכל 24 קרונות עמוסות בכתבי יד יקרי ערך – והועלו באש.

ראו גם: 20 עובדות על התלמוד שכל יהודי צריך לדעת

6. הרבה לפני ספרד: צרפת מגרשת את יהודֶיהָ

המושג "גירוש" מתקשר בדרך כלל לאירוע המכונן של גירוש ספרד (ואחר כך פורטוגל), בשנת ה'רנ"ב (1492), אך האמת היא שגירוש היהודים לא היה המצאה ספרדית. שנים רבות לפני כן גרשו מלכי צרפת את היהודים משטחי הממלכות שלהם.

למעשה, יהודי צרפת חוו לא מעט גירושים. חלק מגזרות הגירוש המוקדמות, שהוטלו בתחילת המאה ה-14, בוטלו כעבור מספר שנים, והיהודים הורשו לחזור לצרפת או לחלקים ממנה; אך במהלך שנת ה'קנ"ה (1394–1395) גורשו כל היהודים באופן סופי מכל רחבי הממלכה.

7. "הסוחרים הפורטוּגֶזִים" חוזרים עם היהדות

לאחר שבשנת ה'רנ"ז (1497) "נוצרו" בכפייה כל יהודי פורטוגל ונאסר עליהם להזדהות עוד כיהודים, הפכו רובם ככולם ל"אנוסים": יהודים המשמרים את זהותם בסתר ומקיימים את מצוות התורה במחתרת, אך כלפי חוץ מזוהים בתור "נוצרים חדשים".

במהלך המאה ה-16 החריפה האינקוויזיציה הפורטוגזית את רדיפותיה נגד האנוסים ובעקבות כך נמלטו רבים מהם למדינות סמוכות, ביניהן צרפת. המהגרים האנוסים, שכונו "הסוחרים הפורטוגזים", היו משכילים וסוחרים ממולחים שהביאו לממלכה הצרפתית יציבות ופריחה כלכלית, ובשל כך זכו להעלמת עין מזהותם היהודית, שעם הזמן הלכה ונחשפה עד שהפכה גלויה. במאה ה-18, לאחר שהנוכחות היהודית בדרום מערב צרפת כבר הייתה עובדה קיימת, בוטל חוק הגירוש מן האזור והיהודים הורשו לחיות שם גם באופן רשמי7.

קראו: חנוכה של אנוסים – סיפור מרגש מתקופת האינקוויזיציה

8. יעקב פרֵייר מחנך חירשים ופריז נפתחת ליהודים

בעקבות הסדרת מעמדם החוקי של היהודים בדרום צרפת, גבר זרם האנוסים לגבולות הממלכה ורבים מהם מצאו בה את החירות לחזור לחיק היהדות ולחיות חיי מצוות מלאים בגלוי. אחד מאלו היה יעקב רודריגז פרֵייר, משכיל ומלומד שפיתח שיטת תקשורת מיוחדת באמצעות מחוות ידיים – אשר לימים תתפתח לכדי "שפת הסימנים" המודרנית – והקים מוסד לימודי לחרשים בעיר בּוֹרְדוֹ, אליה היגר עם משפחתו מפורטוגל.

יעקב פרייר עם מטופל.

עבודתו החשובה של יעקב הקנתה לו שם יוצא דופן, והוא נקרא לפריז לשמש כמתורגמן בחצר המלך לואי ה-15. את מעמדו הרם ניצל לטובת בני עמו, כשפעל להשיג אישורי שהייה עבור היהודים שהגיעו לעיר הבירה – שאז עוד הייתה סגורה בפני יהודים – והקים מחדש את התשתית לביסוס קהילה יהודית בפריז, לראשונה מאז חקיקת צו הגירוש, כמעט 400 שנה קודם לכן.

עדות אותנטית על פועלו של יעקב פרייר ומעמדו החשוב בקרב באצולה הפריזאית, ניתן לראות ביומן המסע של רבי חיים יוסף דוד אזולאי ("החיד"א"), שביקר אצלו במהלך מסע השדולה שלו לטובת יהודי ארץ ישראל8.

צפו: הרב הצרפתי שעושה הבדלה בשפת הסימנים...

9. מהפכות הרסניות בציפוי מפתה

המהפכה הצרפתית של 1789 (ה'תקמ"ט), המפורסמת בסיסמתה "חירות! שוויון! אחווה!", סימנה נקודת מפנה משמעותית עבור יהודי צרפת. לראשונה הוענקו להם זכויות אזרח מלאות, והחוק הכיר בהם כשווים בין שווים. כאשר נפוליאון כבש מאוחר יותר חלקים נרחבים באירופה, הוא הפיץ את רעיון האמנציפציה ליהודים לארצות נוספות. ואולם, רבנים וצדיקים – במיוחד רבי שניאור זלמן מליאדי, "בעל התניא" – זיהו את הסכנה שבמגמה הזו. החירות הפוליטית אמנם הבטיחה חופש לגוף היהודי, אך העמידה בסכנה איומה את הנשמה, בכך שפתחה את הדלת להתבוללות ושחיקה בשמירת המצוות ומסורת ישראל9.

צפו: אדמו"ר הזקן תקע בשופר על הבוקר, והצאר הרוסי ניצח במלחמה

10. עמידה יהודית איתנה

לנפוליאון בונפרטה היו תוכניות גרנדיוזיות עבור נתיניו היהודים, כולל אספת מועצת חכמים עליונה, שאותה כינה "סנהדרין", על שם בית הדין הגדול בעת העתיקה, במטרה להטמיע את ערכיו בחיי היהודים ולבחון את נאמנותם למלכותו.

איור בן התקופה של אסיפת "הסנהדרין הגדולה" שיזם וקיבץ נפוליאון.

Michel François Damane Demartrais

על אף הלחץ השלטוני הכבד והניסיון לכפות פשרות הלכתיות, עמדו רבני הסנהדרין בניסיון המורכב. במענה לשאלות הרגישות שהציג בפניהם, ניסחו הרבנים תשובות שהפגינו נאמנות אזרחית מלאה לממלכה, אבל מבלי להתפשר על האמת ההלכתית הבסיסית. בזכות התמרון הדיפלומטי המחושב של רבניה, מיצתה ה"סנהדרין" את תפקידה, והיא פורקה כעבור חודש בלבד מעת הקמתה.

11. פרשת דרייפוס: ניפוץ חלום האחווה

בשנת ה'תרנ"ד (1894), קצין צבא צרפתי יהודי, סרן אלפרד דרייפוס, הואשם על לא עוול בכפו בעוון בגידה במולדת. המשפט היה מוטה באופן בוטה ואפוף רוחות אנטישמיות, והוא הורשע למרות היעדר ראיות, והוגלה ל"אי השדים" – מושבת עונשין צרפתית ידועה לשמצה.

לאלפרד דרייפוס, שהורשע בבגידה על לא עוול בכפו, הייתה השפעה עמוקה על היחס ליהודים באירופה. לאחר שזוכה מכל אשמה הושבו לו דרגות הקצונה שלו בצבא הצרפתי.

במשך למעלה מארבע שנים הוא סבל בבידוד, אך יהודים אמיצים, בעזרתם של כמה אישים צרפתיים בולטים, ניהלו מאבק ציבורי נחוש לחפותו, ובסופו של דבר אשמתו הופרכה והוא זוכה מכל אשמה.

פרשת דרייפוס נותרה פרק אפל בהיסטוריה של צרפת והיהודים, ולהכרה עולמית באנטישמיות העזה שהמשיכה לפעפע גם בחברה הדוגלת בשוויון וחירות לכל.

אל תפספסו: למה הגויים שונאים אותנו?

12. פריז הפכה למרכז תוסס של חיים יהודיים

לאחר שהמהפכה הצרפתית העניקה ליהודים זכויות מלאות, משכה פריז גל גדול של תושבים יהודים ועם הזמן הפכה לעיר עם הריכוז היהודי הגדול ביותר בצרפת. ערב מלחמת העולם השנייה, עמדו בפריז בתי כנסת ובתי מדרש מכל חוגי היהדות ופעלו בה דמויות יהודיות בולטות, כולל רבי מנחם מענדל שניאורסון – לימים הרבי מליובאוויטש.

כדאי לקרוא: הצצה לעולמו של הרבי בשנות המלחמה

13. ימי תופת ואֵימִים

כשגרמניה הנאצית פלשה לצרפת בשנת 1940, המדינה נחצתה לשניים: הצפון והמערב נכבש ונשלט ישירות על ידי הנאצים, בעוד הדרום והמזרח נשלטו על ידי ממשלת וישי – משטר צרפתי ששיתף פעולה עם היטלר. למרבה הטרגדיה, האנטישמיות הפכה לחוק המדינה בשני האזורים גם יחד. במהלך ארבע השנים הבאות, גורשו ונרצחו, לרוב במחנה ההשמדה באושוויץ, יותר מ-75,000 יהודים מצרפת – כרבע מאוכלוסיית היהודים במדינה.

סיפור מדהים : העיירה הצרפתית שכל תושביה התגייסו להצלת יהודים

14. יהודי צפון אפריקה מחזקים את השורות

בעקבות השלטון הקולוניאלי של צרפת על צפון אפריקה, יהודי האזור שלטו בשפה הצרפתית והכירו מקרוב את תרבותה. היה זה אך טבעי שכאשר מרוקו וטוניסיה זכו לעצמאות, החלו היהודים לזרום מהמדינות המוסלמיות העצמאיות לעבר צרפת. בהמשך, בעקבות מלחמת האזרחים באלגי'ריה, עזבה הקהילה היהודית כולה את המדינה בתוך חודשים ספורים, ורובם המכריע היגר לצרפת. מאז מהווים יהודי צפון אפריקה רכיב משמעותי ובולט בקהילה היהודית בצרפת, שזכתה להתעשר מתרבותם הססגונית והחיות הרוחנית שהביאו עימם.

ראו גם: ההיסטוריה המפוארת של היהודים המרוקאים

הרב שמואל אזימוב עליו השלום, חולל מהפכה אמיתית בפריז

15. פעילות חב"דית מפוארת

לאחר המלחמה התיישבו בפריז מאות פליטי חב"ד, ורבים מהם נשארו בה לצמיתות. הם ייסדו ישיבה בברונואה (Brunoy), פרוור של פריז, והיא ממשיכה לפעול ולהתפתח גם היום.

בשנת ה'תשכ"ח (1968) שלח הרבי את הרב שמואל אזימוב לפריז, שם עמד בראש "מהפכה צרפתית" יהודית ששינתה את חייהם של עשרות אלפי יהודים. במקביל, הוקמה על ידי משפחת פֶּבְזנֶר רשת מפוארת של מוסדות חינוך יהודיים תחת המותג "סִינַי". כיום פועלים ברחבי המדינה לא פחות מ-200 בתי חב"ד המשרתים את צרכיה הגשמיים והרוחניים של הקהילה.

קראו על "רֶבּ מוּלֶע" – האיש שחולל את המהפכה הצרפתית (האמיתית)

16. צרפת של קדושה

כיום צרפת מחזיקה באוכלוסייה היהודית הגדולה ביותר מחוץ לארץ ישראל וארצות הברית, כשפריז, בירת המדינה, מתהדרת בקהילה היהודית הגדולה ביותר בתוכה. כמו מתוך התרסה של קדושה, המדינה שבעבר סימלה צרפת את ערש ההתבוללות והחילוניות, מהווה כיום מעוז של לימוד תורה, מסורת יהודית וחיים חסידיים תוססים, עם אלפי מוסדות חינוך, בתי כנסת, בתי חב"ד ומוסדות יהודיים אחרים10.

בית הספר "שני-אור" (École Chne-Or) של חב"ד באוברווילייה שבצרפת, כ-15 דקות צפונית לפריז

צילום: אלי האוזי

17. אור דוחה חושך

בשנים האחרונות, וביתר שאת בעקבות המתיחות הביטחונית והמלחמה בארץ ישראל, חווה צרפת גל עכור של הפגנות סוערות, גילויי אלימות ואיומים אנטישמיים ברחובות. אך למרות האווירה המתוחה, הקהילה היהודית עומדת איתנה ברוחה ושלוחי חב"ד ברחבי המדינה ממשיכים להפיץ את אור היהדות נוכח החושך ההולך וגובר.

אלפי משתתפים בחגיגת הדלקת החנוכייה הציבורית בפריז.