קבר רחל

1. קבר רחל הוא מבנה קבר שנמצא בבית לחם, ובו קבורה רחל אמנו, אחת מארבע אמהות האומה.

2. רחל היא דמות אמהית בולטת בסיפור העם היהודי, כי חייה היו סמל לויתור והקרבה עצמית למען אחרים ולמען ילדיה. סיפור החיים של רחל מרגש ומעורר אמפתיה גם בגלל הסבל האישי שחוותה, העקרות שלה ומותה הפתאומי בגיל צעיר בעקבות סיבוך בלידה באמצע הדרך.

3. נסיבות מותה הטרגי הן גם הסיבה לזה שהיא קבורה בבית לחם ולא בחלקת הקבר המשפחתית, במערת המכפלה בחברון, שם קבורים שאר האבות והאמהות.

4. במהלך השנים נשמר מבנה הקבר ההיסטורי עם הכיפה המוכרת, גם כשבארץ שלטו זרים. בתקופת המנדט הבריטי הייתה בקבר עמדת שמירה רשמית, וגם כשהשטח היה בשליטה ירדנית התושבים המוסלמים התייחסו למקום בכבוד ונשים מוסלמיות היו באות להתפלל במקום.

5. יש עדויות כבר מלפני אלף שנה על תפילה של יהודים בקבר רחל. כשהיהודים הוגלו מירושלים לבבל, הדרך עברה בבית לחם והגולים עצרו לתפילה ובכי על קברה של רחל אימנו. הנביא ירמיהו מתאר את בכיה של רחל לפני אלוקים על בני עמה ואת ההבטחה של אלוקים ש"ישובו בנים לגבולם" בחזרה לארץ.

6. קבר רחל הוא מקום עם מטען רגשי והיסטורי עבור היהודים בארץ ובעולם, והמבנה המפורסם מופיע בשלל יצירות יודאיקה ואמנות יהודית. גם במסגרת סדרת ההסכמים עם הרשות הפלסטינית, קבר רחל נותר מובלעת ישראלית ופתוח לתפילה.