ישנו מנהג נפוץ לדבר ולהזכיר על אליהו הנביא במוצאי שבת, לשיר מזמורים ופיוטים שחוברו עליו ולהתפלל שיבוא לבשר על ביאת המשיח ועל הגאולה1 כמו שהבטיח הנביא מלאכי2: "הִנֵּה אָנֹכִי שֹׁלֵחַ לָכֶם אֵת אֵלִיָּה הַנָּבִיא לִפְנֵי בּוֹא יוֹם ה' הַגָּדוֹל וְהַנּוֹרָא".

אבל למה דווקא במוצאי שבת? הנה כמה הסברים מעניינים שנתנו לכך:

לפי כולם זה הזמן

בין חכמי התורה יש דעות ומסורות שונות לגבי זמן ביאתו של אליהו הנביא לבשר על הגאולה. מסורת אחת גורסת שאליהו הנביא לא יבוא לבשר על הגאולה בערבי שבתות וחגים כדי לא להפריע בהכנות לשבת והחג. כמו כן, יש ספק הלכתי האם מותר לו לבוא בשבת לבשר על הגאולה או שמא הדבר כרוך בחילול שבת3.

אם כן, ברגע שחלפה השבת לכל הדעות יכול שוב אליהו לבוא לבשר על הגאולה ולכן זהו בדיוק הזמן להתפלל שבאמת יבוא4.

עם זאת, חשוב לדעת שההלכה אינה מקבלת בוודאות את המסורת שאליהו הנביא לא יבוא בערבי שבתות וחגים. למעשה, בכל רגע נתון יתכן שאליהו הנביא כבר בא, מבלי שנדע על כך5, והמשיח יבוא עוד היום. לכן, כל עוד שאיננו רואים בעינינו שהמשיח אכן הגיע, אנו ממשיכים להתפלל בכל יום (כולל בימי שבתות וחגים) שיבוא המשיח עוד היום!6

הוא מזכיר אותנו, אנחנו מזכירים אותו

הסבר נוסף ומרתק שנאמר על מנהג זה מבוסס על המדרש המספר שבכל מוצאי שבת אליהו הנביא נכנס לגן עדן, יושב תחת 'עץ-החיים' וכותב את זכויותיהם של בני ישראל, בפרט אלו ששמרו על קדושת השבת7.

לכן באותו זמן ממש אנו מזכירים לטובה את שמו של אליהו הנביא.

אליהו הנביא הוא "המבדיל"

במוצאי שבת אנו עורכים 'הבדלה' ומחדדים את הגבולות "בין קודש לחול, בין ישראל לעמים, בין יום השביעי לששת ימי המעשה"8.

וזה בדיוק מתאים לתפקידו של אליהו הנביא (לפי דעתם של חלק מהחכמים9): לברר את הייחוס האמיתי של המשפחות השונות וכך לגלות את היהודים שנטמעו בין הגויים ואינם מודעים למוצאם היהודי ולקרבם בחזרה לעם ישראל ולהחזיר למעמד הכהונה את אותן משפחות כהונה שאיבדו את זהותן מסיבות שונות10.

עכשיו מגיע לנו משיח!

טעם נוסף למנהג:

הנביא ישעיהו הבטיח11: "כֹה אָמַר ה' לַסָּרִיסִים אֲשֶׁר יִשְׁמְרוּ אֶת שַׁבְּתוֹתַי . . וַהֲבִיאוֹתִים אֶל הַר קָדְשִׁי וְשִׂמַּחְתִּים בְּבֵית תְּפִלָּתִי עוֹלֹתֵיהֶם וְזִבְחֵיהֶם לְרָצוֹן עַל מִזְבְּחִי כִּי בֵיתִי בֵּית תְּפִלָּה יִקָּרֵא לְכָל הָעַמִּים", מכאן דרש התנא רבי שמעון בר יוחאי12 שאם עם ישראל ישמור כהלכה רק שתי שבתות – מיד תבוא הגאולה.

ואילו לדעתו של רבי לוי מספיק לשמור אפילו שבת אחת כתיקנה על מנת שמשיח בן דוד יבוא מיד13.

ולכן, אחרי שהשתדלנו לשמור את השבת כהלכה אנו פונים בתפילה לקדוש-ברוך-הוא ואומרים לו: "הרי שמרנו את השבת, כמו שציוותנו; עכשיו שלח לנו את אליהו הנביא לבשר על הגאולה!"14

מה בדיוק אומרים?

יש מנהגים שונים כיצד להזכיר ולשיר את שמו של אליהו הנביא.

יש האומרים15 (עם או בלי מנגינה) 40 פעם ברצף את הכינוי 'אליהו הנביא', לאחר מכן 40 פעם את הכינוי 'אליהו התשבי', לאחר מכן 40 פעם את הכינוי 'אליהו הגלעדי', ואז 3 פעמים ברצף כל אחד מהכינויים ופעם אחת אחרונה 'אליהו הנביא'. כך יוצא שמזכירים את שמו של אליהו הנביא 130 פעמים, כמניין הגימטרייה של השם 'אליהו הנביא' (120) ועוד מספר האותיות המרכיבות אותו (10), לאחר מכן מסיימים באיחול "במהרה יבוא אלינו עם משיח בן דוד".

אחרים נוהגים לחזור על כל הפסוקים בתנ"ך שבהם מוזכר שמו של אליהו הנביא16. ויש כאלה ששרים פיוטים וזמירות שחוברו לכבודו של אליהו.

גם סגולה, גם תפילה

הזכרת שמו של אליהו הנביא במוצאי שבת נחשבת כסגולה לשבוע מוצלח17. אבל הכי חשוב שכבר נזכה, מיד ממש, שיבוא כבר לבשר לנו על הגאולה האמיתית והשלמה. אמן!

ראו גם:

• למה מסתכלים על הציפורניים בהבדלה?

• למה מריחים "בשמים" בהבדלה?