החלטות לשנה החדשה הן דבר מקובל בכל חברה. החלטות אלו נעשות על ידי כל מיני אנשים, בלי קשר לדת או לערכים. השנה החדשה היהודית, ראש השנה, אינה יוצאת מכלל זה – לפי המסורת הימים שלפני ראש השנה הם ימים מתאימים לקבלת החלטות טובות.

כפי שאנו יודעים היטב, החלטות רבות אינן שורדות לאורך זמן. קראתי פעם מחקר הטוען שבקיץ, יותר מחמישים אחוז מהחלטות ראש השנה הלועזי (ה-1 בינואר) כבר נשכחו לחלוטין.

מהו הסוד? כיצד ניתן להחליט החלטה שתשרוד למשך זמן?

כל אחד רוצה שהשנה הבאה תהיה טובה בהרבה מן השנה החולפת. ליצור האנושי צרכים טבעיים רבים, הן גשמיים והן רגשיים, אך אולי הרגשת שליחות והגשמה היא הצורך האנושי הבסיסי ביותר. בלי קשר לדרגת העושר או המעמד החברתי, אדם שמרגיש הגשמה עצמית הוא אדם מאושר ומצליח, ואדם שחש שלא הגשים את עצמו אינו אדם מאושר. זה מה שמבדיל את האדם מן החיה, כפי שאמר שלמה המלך: "מי יודע רוח בני האדם העולה היא למעלה, ורוח הבהמה היורדת היא למטה לארץ" (קוהלת ג, כא). בעוד שהחיה דואגת בראש וראשונה לרצונותיה הארציים והגשמיים, הרי האדם המעודן מחפש תמיד לעלות גבוה יותר, כשהוא מכיר בכך שלא חשוב עד כמה הצליח להגשים, עדיין יש מקום נרחב לשיפור.

אך כאן טמונה הבעיה. החלטה המבוססת על סיפוק צרכים עצמיים לא תהיה עמידה ברגע שהאדם מרגיש צורך או שאיפה אחרים, לוחצים יותר. יתכן שאתמול החלטתי שהדבר החשוב ביותר עבורי הוא להתעורר מוקדם כל בוקר כדי להתעמל, אך הבוקר כשאני שוכב במיטתי, לאחר שהלכתי לישון ב- 1.00 בלילה. פתאום אני מרגיש שהשינה שלי הרבה יותר חשובה מההתעמלות! צורך אחד יכול תמיד לבטל צורך אחר.

גישתה של התורה להחלטות טובות שונה לחלוטין. ההחלטה לשנות את דרכנו היא חלק בלתי נפרד ממצוות התשובה, ותשובה כלל אינה מבוססת על הצורך הרגשי לשיפור. תשובה איננה "אוף, היתה לי שוב שנה גרועה, אני מרגיש גרוע, אני צריך להשתפר". תשובה היא ההכרה שתכלית קיומנו בעולם הזה היא לעבוד את בוראנו, ולמרבה הצער אנו לא עובדים אותו כמיטב יכולתנו. תשובה פירושה להתחרט על מעשים לא נבונים וחוסר שיקול דעת בעבר, משום שהם היו נגד רצונו של הבורא, ולהחליט לציית לדבריו בשנה הבאה.

החלטה הבאה יחד עם תשובה אמיתית תחזיק מעמד. כי אחרי שקיבלנו על עצמנו את עול מלכות שמיים, שום צורך לוחץ לא יפריע לנו בהחלטתנו הנחושה להיות עבדי ה'.

היהודים יזכו לגאולה רק באמצעות התשובה. אולם התורה הבטיחה, שבסוף הגלות כולם יעשו תשובה ואז ייגאלו מיד (רמב"ם, הלכות תשובה ז, ה). הבה ונחזור בתשובה שלמה; ויהי רצון שתהיה לנו שנה טובה ומתוקה, שנת גאולה שאנו כה מצפים לה.