"תשעה באב" הוא היום בו אנו מתאבלים על חורבן שני בתי המקדש ועל עוד אירועים טראגיים שאירעו לעמנו במהלך ההיסטוריה. האבלות של תשעה באב מורכבת מצום, כלומר הימנעות מאכילה ושתייה, ובנוסף לכך הימנעות מכמה פעולות שמסבות עונג או שמחה, וגם מכמה הרגלים שהוויתור עליהם מדגיש את תחושת הצער והמעוקה.

אחת מהפעולות האסורות לביצוע במהלך צום תשעה באב היא הרחצה.

בתשעה באב עצמו

האיסור להתרחץ ביום תשעה באב נועד כדי לחזק את תחושת העינוי והצער על הגלות והחורבן והוא נמשך בכל שעות הצום, משקיעת השמש בערב שלפני תשעה באב ועד לצאת הכוכבים למחרת: בכל משך הזמן הזה אסור להתקלח או להתרחץ אפילו במים קרים, ולא רק מקלחת מלאה אלא גם שטיפת חלק מהגוף ואפילו רחיצת איבר בודד (לדוגמה: רחיצת הפנים בלבד, או רק יד, רגל ואפילו להושיט אצבע במים) – הכל אסור.

מסיבה זו, נטילת הידיים בתשעה באב (וגם ביום כיפור) שונה משאר הימים: בכל ימות השנה שופכים מים על כל כף היד כולל האצבעות (עד 'פרק הזרוע'), ואילו בנטילת הידיים בתשעה באב (וגם ביום כיפור) שופכים מים על האצבעות בלבד (עד 'פרקי האצבעות') ולא על כף היד עצמה.

עם זאת, מותר לשטוף באופן מקומי כדי להסיר לכלוך בולט או חריג. לדוגמה: מי שרגיל להעביר את קורי השינה מהעיניים באמצעות מים רשאי לעשות זאת גם בתשעה באב.

כמו כן, אם טיפול רפואי מצריך רחיצה מותר לשטוף לפי הנדרש, כיון שהמטרה בהימנעות מהרחיצה היא עינוי אבל לא חלילה סיכון בריאותי.

👈 מה עושים ולא עושים בתשעה באב ? רשימת האיסורים המלאה

בימים שלפני תשעה באב

בנוסף לאיסור הרחיצה ביום תשעה באב עצמו, יש להימנע מרחצה של תענוג והנאה (כמו שחייה, רחצה בים, או מקלחת של פינוק וריענון) גם בימים שלפני תשעה באב, בדומה לאַבֵלִים המתאבלים על פטירת יקיריהם, כאות אבל וצער על חורבן בית המקדש וירושלים.

בעניין זה יש כמה הבדלים בין מנהג האשכנזים למנהג הספרדים:

למנהג האשכנזים רחצה של תענוג והנאה אסורה החל מראש חודש אב וברוב השנים נמשכת עד לחצות היום של י באב. כאשר תשעה באב חל ביום חמישי, מותר להתרחץ לכבוד שבת גם מעבר לרחיצה סטנדרטית כבר מיד לאחר צאת הצום; כמו כן, כאשר תשעה באב חל בשבת והצום נדחה ליום ראשון י באב – מותר להתרחץ כרגיל מיד לאחר צאת הצום.

למנהג הספרדים רחצה של תענוג והנאה אסורה רק אם משתמשים במים חמים ורק החל ממוצאי השבת שלפני תשעה באב, בעוד רחיצדה במים קרים מותרת עד לשעת כניסת הצום, ובכל השנים מותר להתרחץ כרגיל מיד לאחר סיום הצום.

לפי כולם מותר להתרחץ באופן סטנדרטי, לשם ניקיון הגוף, בימים שלפני תשעה באב, עד לשעת תחילת הצום.

👈 ראו גם: טבלה מסכמת לדיני ומנהגי 'תשעת הימים'