"הבן שלי אף פעם לא מרוצה. אנחנו נותנים לו כל מה שרק אפשר. הוא מרוצה ליומיים ואז הוא רוצה משהו אחר", אמרה לי אם אחת. "אני אומרת לבני, 'כשהייתי בגילך לא היה לי אפילו חצי ממה שיש לך היום ועם זאת הייתי הרבה יותר מרוצה ומאושרת'".

כששמעתי זאת הרהרתי בקול רם שאולי אנו כל כך עסוקים בלתת לילדינו את כל מה שאנו עצמנו לא קיבלנו, שאנו שוכחים גם לתת להם את מה שכן קיבלנו.

יש ילדים כיום שמקבלים שפע של דברים טובים מהוריהם: רולר-בליידס, סקוטרים, מחשבים, טלפונים ניידים, פליי-סטיישן, אייפדים וכן הלאה.

בספרו1 "יותר מדי מדבר טוב" מסתפק דן קינדלון האם אפ ניתן לילדינו את כל מה שהם רוצים הם אכן יהיו מבוגרים מרוצים ומאושרים בעלי הערכה עצמית חיובית. "מצד אחד, ההורה האמריקני הממוצע נותן המון דברים טובים, אך מצד שני הוא בקושי מבלה זמן עם ילדיו".

איש חכם אחד אמר פעם, "אילו היינו מוציאים על ילדינו את חצי מהכסף שאנו מוציאים כיום, ומכפילים את כמות הזמן שאנו מבלים אתם, מצבם היה הרבה יותר טוב".

לתת לילד כל מה שהוא רוצה בתגובה לאיתות הקטן ביותר שלו שהוא רוצה זאת, לא מכין אותו להתמודד עם אתגרי החיים בבגרותו. הטבע בחיים האמיתיים הוא שרק באמצעות השקעת עבודה קשה בעונות החריש והשתילה נוכל לקבל יבול שופע. ואפילו אז, מחסור בגשמים או נסיבות בלתי צפויות אחרות עשויות להביא לאכזבה אפילו אחרי כל העבודה הקשה שהשקענו.

יש הורים האוהבים את ילדיהם כל כך שכאשר הם נקראים לבית-הספר בגלל עונש שהילד קיבל על התנהגות קלוקלת הם מנסים לשכנע את בית-הספר להקל בחומרת העונש. הם חושבים שהם עושים לילד טובה בכך שהם יוצרים קיצור דרך שהודות לו הילד לא יצטרך לקחת אחריות על תוצאות התנהגותו ומעשיו.

מחקרו של ד"ר קינדלון מראה שיותר ממחצית הנערים והנערות הגדלים במשפחות עשירות באמריקה בהן ההורים ניסו לעשות הכל בשבילם, אינם מאושרים. רבע מהם אומרים שהם שקלו ברצינות להתאבד.

ד"ר קינדלון מאמין, שאמנם הורים רוצים רק את המיטב עבור ילדיהם, אך הם עשויים בהחלט לקבל את התוצאה ההפוכה ממה שקיוו. לתת לילד יותר מדי צעצועים, יותר מדי כסף ושפע של מותרות אחרות לא יפצה אותו על הזמן והעניין המועטים מדי שמעניק ההורה העובד העסוק הממוצע לילדיו.

הדברים החשובים ביותר שהורה יכול לתת לילדיו הם זמן, תשומת-לב, אהבה וגבולות.

נתינת זמן פירושה שאנו מגלים עניין אמיתי במה שמתרחש בחיי הילד. הילד צריך לראות ולהרגיש שאנו עושים מאמץ להתקרב לעולמו. אפילו שעה אחת בשבוע עשויה לחולל שינוי דרמטי במערכת היחסים עם הילד.

מחקרים מראים שלילדים אשר גדלים עם גבולות ברורים מאוד, ושהוריהם מקדישים להם זמן, תשומת-לב ואהבה, יש סיכוי נמוך שיסבלו מבעיות כמו הפרעות אכילה או חשיפה לסמים.