מה זה "מכבי"?

המילה "מכבים" הפכה לשם נרדף לקבוצה הקטנה של לוחמי החירות היהודים ששחררו את יהודה מהכובשים היוונים בתקופת בית שני, בסיפור החנוכה – שהובלו על ידי משפחת כוהנים ממודיעין, בראשות מתתיהו הכוהן הגדול. אם כי במקור, רק יהודה, בנו של מתתיהו ומי שתפס את הפיקוד אחרי מותו, נקרא "יהודה המכבי"1.

אז מה משמעות השם "מכבי"? הנה כמה הסברים מעניינים.

ההסברים לשם "מכבי"

1. אין כמו אלוקים

ההסבר המפורסם ביותר הוא שהמילה "מכבי" מורכבת מהאותיות הראשונות של פסוק שעם ישראל שר בקריעת ים סוף, כהבעת תודה לקדוש ברוך הוא: "מי כמוך באלים השם2" (שם השם נכתב בקיצור י'). הרעיון הוא שזו הייתה קריאת הקרב של המכבים, אותה הם חרטו על דגלם, כאות לכך שהמלחמה שלהם היא מלחמה של נאמנות לאלוקים3.

2. לוחם חזק

יש שמסבירים שהמילה "מכבי" קשורה למילה יוונית שפירושה "חזק" או "לוחם"4.

3. יהודה הנפח

יש שמסבירים שמקור המילה "מכבי" הוא במילה "מַקָב" – כלומר, פטיש. מה הקשר בין פטיש ליהודה המכבי? או משום שתווי פניו הזכירו צורה של פטיש, או משום שבעיסוקו הקודם הוא היה נַפָּח.

4. לכבות את האש היוונית

הסבר אחר אומר שהמילה "מכבי" מזכירה את הפועל לכבות, והמכבים נקראו כך כי המשימה שלהם הייתה לכבות את האש שהציתו הפולשים היוונים ברחבי ארץ ישראל ולהביס אותם בקרב.

5. החתימה של מתתיהו

ראש המשפחה של המכבים היה מתתיהו הכהן. ההשערה היא ש"מכבי" אלו ראשי התיבות של חתימת שמו של מתתיהו: "מתתיהו כהן בן יוחנן"5.

6. כבודו של השם

השל"ה הקדוש כותב6 כי המילה "מכבי" מורכבת מראשי התיבות (בסדר אחר) של פסוק ביחזקאל: "ברוך כבוד השם ממקומו7". הרעיון הזה מדגיש שהמכבים לא פגעו בכבודו של הקדוש ברוך הוא, למרות שהם עשו מעשה לא אידיאלי. הם לקחו לעצמם את השלטון, על אף שעל פי המסורת הממלכה אמורה להישמר בידי שושלת בית דוד המלך. כך, השם "מכבי" מבטא שלמרות זאת הם דווקא הרבו את כבוד השם, כי הכוונה שלהם הייתה לשם שמים.