לחיות את החיים עם בן/ בת זוג שאנו אוהבים – זהו אחד הדברים שמביאים את הסיפוק הרב ביותר בחיים. לאחוז קטן מאיתנו יש כישרון טבעי לכך – אך רובנו צריכים ללמוד זאת.

אז איך עושים את זה? איך שומרים על הנישואין שיהיו בריאים וחיים ושלמים במשך שלושים, ארבעים, חמישים שנה? החלטתי שהדרך הטובה ביותר למצוא את התשובה היא לשאול את מי שהצליח לעשות זאת.

לאחר ששוחחתי עם מספר זוגות שנמצאים במערכת יחסים אוהבת וארוכת טווח, מצאתי שלכולם יש מכנה משותף אחד – אהבה ללא תנאים וקבלה ללא תנאים של בן/בת זוגם לחיים, בדיוק כפי שהם.

אדם קשיש שעמו שוחחתי ניסח זאת כך: "אני אומר לאשתי, 'אין שום דבר בעולם שאת יכולה לעשות כדי לגרום לי להפסיק לאהוב אותך, אז אפילו אל תנסי, כי את פשוט מבזבזת את זמנך'."

אותו קשיש גם אמר לי: "אם אנו כועסים זה על זו, אנו מתנצלים ומתפייסים מהר. הרי בכל מקרה עומדים לחיות יחד במשך שארית חיינו, מדוע שלא נהפוך את המסע לנעים ומהנה?"

היכולת לטפל במחלוקות שמתגלעות בצורה מהירה ויעילה היא יכולת נוספת שבני זוג כאלה מפתחים לעצמם. רובנו נוטים לטאטא בעיות קטנות מתחת לשטיח ומקווים שאם לא נתמודד איתן הן תיעלמנה מאליהן, באופן אוטומטי. אולם ברוב המקרים אין זה כך. תאר לעצמך שאתה נוסע בכביש מהיר ומגיע להצטלבות דרכים. אם תיקח את הנתיב הלא נכון אתה עשוי להגיע רחוק מאוד מן המקום שאליו פניך מועדות. באותו אופן ניתן הרבה פעמים לראות שבעיות יחסים מורכבות בתוך משפחות – מקורן למעשה באיזו אי הבנה קטנה. ככל שנגלה את טעותנו מוקדם יותר, כן ייקל עלינו לתקן אותה.

בני זוג קשישים אחרים אמרו לי: "אנו לא מחכים עד שהקשר בינינו ייהרס כדי למצוא פתרון. במקום זאת, אנחנו אקטיביים – משתדלים לפעול בעצמנו למען הקשר שלנו. אנחנו קוראים ספרים והולכים לסדנאות ולהרצאות על טיפוח ושיפור יחסים, וחושבים כל הזמן על דברים שאנו יכולים לעשות ולומר זה לזו כדי לגרום לו או לה להרגיש נאהב/ת."

הכלל "אם זה לא שבור, אל תתקן את זה" נכון תופס ביחסי זוגיות. אם נמשיך כל הזמן ללמוד ולשפר את יכולתנו בתחום היחסים, ואם נעשה כל הזמן מעשים טובים קטנים לבן/בת זוגנו, נוכל להוסיף ולשפר את מערכת היחסים שלנו כל הזמן; כיוון שמערכת יחסים שאינה משתפרת באופן קבוע נוטה להידרדר בהדרגה.

כשנתתי עצה זו לזוג מסוים במסגרת תהליך של ייעוץ, הבעל התקשר אליי למחרת היום ושאל אותי, "איך אני יכול לעשות דברים קטנים וטובים בשביל אשתי כשאני כועס עליה?"

על כך השבתי, "העובדה שאין לך חשק לעשות זאת היא עצמה סימן לכך שמערכת היחסים שלך זקוקה בדחיפות לכך שתתחיל לעשות מעשים קטנים של אהבה ונדיבות לאשתך. ככל שתעשה יותר מעשים כאלה, כך תרגיש צורך ורצון לעשות עוד".