בשורות טובות לנשים המבקרות במונטנה, ארצות הברית: מקוה טהרה חדש הוקם בעיר בוזמן והוא ישרת יהודים מויומינג, איידהו, דקוטה הצפונית והדרומית והפרובינציות הקנדיות אלברטה וסאסקצ'וואן.

סביר להניח שרובכם לא מתעתדים לבקר במונטנה בשנים הסמוכות ואולי אפילו לא שמעתם עליה. אז הנה כמה פרטים מעניינים על המדינה: מדינת מונטנה היא הרביעית בגודלה בארצות-הברית, אך האוכלוסיה שלה מכילה פחות ממיליון איש ועומדת במקום ה-48 (מתוך 50!) מבחינת צפיפות האוכלוסין במדינה. הקהילה היהודית ממוקמת בעיקרה בעיר בוזמן, אך ישנם משפחות רבות הפזורות ברחבי המדינה.

ועבורם זו בשורה טובה של ממש.

"בטרם נבנה המקווה, היה זה כמעט בלתי אפשרי ללמד נשים על חוקי טהרת המשפחה ביהדות, שכן המקווה הקרוב ביותר היה במרחק 7 שעות נסיעה, בסולט לייק סיטי שבמדינת יוטה", אמרה חווי ברוק, הנותנת לנשים שיעורים קבועים בנושא זה. "זה ציון דרך חשוב לחיים היהודיים במונטנה והדבר עולה לחלוטין על כל ציפיותינו".

חוי ברוק ובעלה, הרב חיים שאול, יצאו לשליחות למדינת מונטנה לפני שנתיים. הם היו מודעים היטב לקשיים המחכים להם: לא ניתן לרכוש אוכל כשר במרכול; בית כנסת יהיה עליהם להקים בעצמם; ומקווה טהרה לא היה אף הוא בנמצא. בזמן הקצר בו הם שוהים במדינה הם הספיקו לחולל מהפכה של ממש. את האוכל הכשר הם מייבאים; הם הקימו בית-כנסת פעיל ומשמש גם כחדר הרצאות, בית ספר ליהדות ואולם לסעודות שבת וחג; וכעת הצטרף מקוה הטהרה לחגיגה הכמעט מושלמת.

בתוך המקווה יש ברכה אחת בסמוך לחדר אמבטיה משוכלל, הכולל את כל אבזרי היופי הרגילים, אמבטיית ג'קוזי, נברשות ואריחי מוזאיקה ונציאניים שעוצבו על ידי חווי ברוק בעזרת חברת מונטנה לאריחים ולאבן.

הכניסה לבית הכנסת במונטנה
הכניסה לבית הכנסת במונטנה

"הוא יפה בצורה מדהימה", אמרה הולי ליפסון, מומחית בתחום הכספים בת 49. "זו ממש נאת מדבר. הם עשו עבודה נהדרת בכל הקשור לעיצוב המקווה וליופי שלו. הוא נוצץ ממש".

ליפסון, תושבת בוזמן, הוסיפה שאין לה ספק שהמקווה יעשיר את החיים היהודיים במדינה, הן עבור הקהילה בת ה-2,500 איש, והן עבור התיירים היהודיים הרבים הנופשים באזור.

"המקווה הזה התקבל בזרועות פתוחות", אומר הרב חיים שאול. "אנשים מתקשרים לכאן כדי לשמוע על המקווה החדש, ואנו מראים להם שהם יכולים לעבור כאן חוויה שהיא גם נעימה וגם משמעותית".

ז'סטין פיליפס, הנדסאית תוכנה, הסכימה כי המקווה "יעשה פלאים" ליהודים במונטנה. היא גם התפעלה מתשומת הלב לפרטים הבולטת במבנה החדש.

"זה אחד המקוואות היפים ביותר שראיתי מעודי", אמרה פיליפס, בת 38. "הם השקיעו במיוחד והפכו אותו למדהים ממש".

"אולי מונטנה היא מקום מן הסוג של 'חיה ותן לחיות', אך עבור התושבים היהודים כאן, המסורת היא יסוד חשוב", טען ברוק. "תוספת המקווה מראה כי אפשר לשמור על סגנון חיים מסורתי גם בלב לבו של המערב הפרוע".