שאלה

אני יודע שהכי מהודר להדליק את נרות החנוכה בשמן זית. אבל בבית הכנסת שלי, שמהדרים מאוד בקיום מצוות, מדליקים בנרות שעווה ולא בנרות משמן זית. רציתי לדעת: האם זה בכוונה?

תשובה

כל סוגי הנרות כשרים לנרות חנוכה1, אבל האפשרות המועדפת והרצויה היא להדליק בנרות משמן זית, כיון שהוא מפיק אור זך וצלול ביותר2 וגם משום שנס חנוכה התרחש בשמן זית3 שבו הדליקו את מנורת הזהב של בית המקדש.

למרות זאת, בבתי כנסת רבים נוהגים להדליק את נרות החנוכה בנרות עשויות מוצקים עשויים שעווה4 ולא בנרות שמן. כיצד התפתח המנהג הזה ומה ההיגיון ההלכתי שמאחוריו?

אילוץ כלכלי או העדפה מכוונת?

אמנם יש מסבירים שהשימוש בנרות שעווה בבתי כנסת נולד מכורח הנסיבות ההיסטוריות, שמן-זית היה פשוט מצרך נדיר ויקר באוזרים מסוימים. ואכן, לפי ההסבר הזה, כיון שכיום ניתן להשיג שמן-זית במחיר סביר יש לשנות את המנהג ולהשתמש בשמן-זית גם בהדלקת נרות חנוכה בבית הכנסת5.

אולם לדעת פוסקים רבים יש העדפה מכוונת להשתמש בנרות שעווה בהדלקת החנוכייה של בית הכנסת. וכך נוהגים גם בבית הכנסת ובית המדרש של הרבי בברוקלין – "770".

כדי להבין למה איזה יתרון הלכתי יש בנרות שעווה על פני נרות משמן-זית, חשוב להבין קודם מדוע בכלל מדליקים נרות חנוכה בבית הכנסת, ובמה ההדלקה הזו שונה מהדלקת נרות חנוכה בבית.

למה מדליקים נרות חנוכה בבית הכנסת?

המצווה המקורית של הדלקת נרות חנוכה מתייחסת בעיקר לבתי מגורים: חז"ל קבעו שכל אדם ידליק נר בכל ערב של ימות החנוכה בבית המגורים הפרטי שלו ובכך יתפרסם סיפור הנס המופלא על השמן הטהור שדלק במנורת הזהב שמונה ימים מכמות שמן המספיקה ליום אחד בלבד.

בנוסף לכך, יש מצווה להדליק נרות חנוכה גם בבית הכנסת6, בין היתר בגלל הסיבות הבאות:

• המטרה של הדלקת נרות חנוכה היא "פרסום הנס". כאשר אנשים רבים שומעים את הברכות וצופים בהדלקת החנוכייה יש "פרסום הנס" וקידוש השם גדול ולכן קבעו חכמים שיש להדליק גם בשעת התפילה בבית הכנסת7.

• בית כנסת דומה לבית המקדש ונחשב ל"בית מקדש מעט"8 (בית מקדש בקטן) ולכן יש לציין את נס חנוכה באופן מיוחד בבתי כנסת כמעין שחזור של נס החנוכה המקורי שהתרחש במנורת בית המקדש9.

קל להבחין שהסיבה השנייה, כלומר הדמיון לבית המקדש, היא ייחודית לבית כנסת; מכאן שהדלקת החנוכייה בבית הכנסת ממלאת מטרה נוספת שלא קיימת בהדלקת נרות חנוכה בבית: לדמות את הדלקת מנורת המקדש.

להבדל הזה יש גם השלכה מעשית: בעוד שמצוות הדלקת נרות חנוכה בבית מתבצעת באמצעות ההדלקה (בניסוח התלמודי: "הדלקה עושה מצווה"10) והנרות אינן צריכים לבעור יותר מחצי שעה11, בבית הכנסת ראוי שהנרות יבערו כמה שיותר זמן, לאורך כל היממה12, או להדליק את החנוכייה מחדש (בלי ברכה) בתפילת שחרית13, כמו במנורת הזהב בבית המקדש14.

• תוכן מומלץ בשבילך: היכן נמצאת כיום מנורת הזהב של בית המקדש?

פחות זוהר, יותר עמיד

השוני בין הדרישות של נרות החנוכה בבית הכנסת לנרות חנוכה שמדליקים בבית מסביר מדוע בכל אחד מהם יש להעדיף סוג אחר של נרות:

אמרנו ששמן זית מפיק אור צלול וזך יותר מכל נר אחר, אבל ברמה הפרקטית זה לא תמיד נכון. אכן, מה שקובע את איכות האור זה חומר הבעירה שממנו מופקת הלהבה, ומהבחינה הזו שמן זית הוא באמת בחירה מעולה, אבל בשביל להשיג אור יפה צריך גם לדאוג שהשמן יהיה קרוב ללהבה והאש לא תצטרך "להתאמץ" כדי לשאוב אותו דרך הפתילה. כשזה לא כך, הבעירה פחות חלקה וממילא האור יותר חלש15.

הבעיה בנרות שמן, שבגלל המבנה שלהם ככל שהשמן הולך ומתמעט תוך כדי הבעירה גם המרחק שבין הלהבה שבראש הפתילה לשמן שמרוכז בתחתית הכלי הולך וגדל והאש צריכה יותר להתאמץ כדי להמשיך לבעור. מה שאומר שנרות שמן זית מאירים הכי יפה, אבל רק בהתחלה, כי האור שלהם הולך ונחלש ככל שהבעירה מתמשכת.

החלופה לנרות שמן זית הם נרות מוצקים, משעווה, שבהם הפתילה עצמה מתכלית יחד עם השעווה וכך נשמרת קרבה קבועה בין הלהבה לשעווה. בנרות כאלה האור בתחילת הבעירה אמנם יפה פחות מאור המופק משמן זית, אבל נשאר כמות שהוא עד שהנר נגמר.

אז אם מחפשים אור יפה בהדלקה – כדאי לבחור בנר שמן זית, ולכן מהדרים להדליק נרות חנוכה בבית בשמן זית. אבל אם רוצים לקבל אור יפה לטווח הארוך, כדאי להתפשר על נר שעווה, וזה בדיוק מה שעושים בבתי כנסת16.

• העשרה: בחנוכה מדליקים 36 נרות. מה זה מסמל?

להתפשר כדי לא להסתפק

לעומת ההסבר הקודם, יש המסבירים באופן אחר: דווקא משום ששמן זית הוא המצווה מן המובחר נוהגים להעדיף שנרות החנוכה של בית הכנסת יהיו משעווה ולא משמן זית, כדי להזכיר לכולם ובמיוחד למי שכובד בהדלקת החנוכייה, שההדלקה בבית הכנסת לא פוטרת מהחובה להדליק חנוכייה אישית בבית17.

אז אם השתתפתם בהדלקת חנוכייה ציבורית כלשהי, אל תשכחו לחזור ולהדליק את החנוכייה שלכם גם בבית!