למה נוטלים ידיים?

לחם לא אוכלים סתם כך. לפני שאוכלים לחם, רוחצים את הידיים במים לפי כללים מיוחדים (אפשר לראות כאן סרטון קצר ויפה שמדריך איך עושים את זה). זו נקראת "נטילת ידיים".

אגב, לידיעה: הכוונה היא לכל סוגי הלחמים שעשויים מחיטה, שעורה, כוסמין, שיפון או שיבולת שועל.

בכל מקרה, השאלה היא: למה? למה נוטלים ידיים לפני שאוכלים לחם?

נטילת ידיים – ההסבר המלא

יש מצווה מהתורה להפריש חלק מהיבול החקלאי ולתת אותו לכוהנים, מה שנקרא "תרומה". בתרומה יש קדושה מיוחדת, ולכן הכוהנים חייבים להיזהר ולאכול את התרומה רק כשהם טהורים, ואסור להם לטמא את התרומה.

מאחר שהידיים פעלתניות ונעות כל הזמן, אנשים עלולים לגעת בדברים טמאים בלי לשים לב. וזה עלול ליצור בעיה באכילת התרומה, כי יש חשש סביר שהכוהנים יאכלו את התרומה בטומאה, בתום לב ובחוסר מודעות. לכן, חכמים קבעו כי מצב ברירת המחדל של הידיים הוא טומאה, ולפני שמתיישבים לאכול לחם שעשוי מדגן שהופרש כ"תרומה", צריך לטהר את הידיים במים1 – וזה בדיוק מה שעושים בנטילת ידיים.

שימו לב: בגלל החשש מלטמא את התרומה, חז"ל קבעו בצורה גורפת שהידיים טמאות תמיד. לכן, זה כבר לא משנה אם אנחנו כוהנים או לא, ולא משנה אם הלחם הוא לחם של "תרומה" או לחם 'רגיל' (מה שנקרא "חולין") – כי הידיים טמאות עד שלא נוטלים ומטהרים אותן.

למה רק לחם?

אבל, אם כך, למה חכמים קבעו שצריך ליטול ידיים רק לפני שאוכלים לחם? ומה עם עוגה של "תרומה", למשל?

התשובה:

המצווה להפריש תרומה היא מכל הגידולים החקלאיים (לפי תנאים מסוימים שמפורטים בהלכה). ועם זאת, התורה עצמה מתייחסת במפורש רק לשלושה גידולים: "דְּגָנְךָ, תִּירֹשְׁךָ וְיִצְהָרֶךָ"2 – דגן אלו חמשת מיני הדגן שציינו, תירוש הוא היין ויצהר הוא שמן הזית.

עכשיו, יין ושמן לא שותים עם הידיים, אלא בכוס. אבל מוצר המזון הנפוץ שעשוי מ"דגן" הוא לחם, ולחם אוכלים בידיים – לכן, הבעיה של טומאת הידיים רלבנטית רק כשמדובר על לחם3.

למה גם היום?

שאלה מעניינת לסיום: בימינו אף אחד לא אוכל תרומה, גם לא הכוהנים. זאת מפני שכיום כולנו נחשבים ל'טמאי מת' (מי שנגע בגופה או שהה תחת אותה קורת גג עם גופה נטמא בטומאה החמורה ביותר, טומאת מת), ואסור לאכול תרומה בטומאה. ואם כן, למה לא ביטלו את המצווה? מדוע גם היום אנחנו ממשיכים ליטול ידיים לפני אכילת לחם?

התשובה מרגשת מאד: הרעיון הוא "כדי שיהיו רגילים בני ישראל [לאכול בטהרה] כשיבנה בית המקדש במהרה בימינו"4. אנחנו יודעים שכשמשיח יבוא, בית המקדש ייבנה מחדש ושוב כולנו ניטהר ועבודת הקודש תחזור. זה יכול לקרות היום, עכשיו, וכך אנחנו מאמינים ובטוחים, ולכן אנחנו שומרים על ההרגל לאכול בטהרה.