הסטטיסטיקה מדברת בעד עצמה: מערכות היחסים בעולם בצרות, וכחברה, אנו חווים גירושין ונישואין לא מתפקדים יותר מאי פעם.

החדשות הטובות הן, שרוב הנישואין יכולים לעבוד. תכופות, כל שנחוץ הוא מעט הדרכה והנחייה, וכשיש צורך בכך, קצת עזרה ראשונה במישור הרגשי.

ניקח לדוגמא את יוסי, בן 25, ואת דבורה, בת 22, זוג צעיר שבאו לשוחח עמי על פחדיהם מן הנישואין ועל אי-יכולתם לבנות מערכת יחסים משמעותית. כשהם נכנסו לראשונה למשרדי, התפעלתי מהופעתם – החיצונית, לפחות. הם היו בשיא פריחתם: לבושים היטב, מדברים ברכות ובנועם, ומשכילים. יוסי עבד כמנתח מערכות עבור חברת תוכנה, ודבורה הייתה סטודנטית שזה לא מכבר החלה ללמוד לתואר שני בפסיכולוגיה.

כפי שהתברר, ליוסי היה קשה להחליט אם להתחתן או לא, ואם כן – מתי. דבורה חששה שיוסי לא יוכל להחליט וכי אין הוא מסוגל להתחייב למערכת יחסים יציבה.

ליוסי היו חששות אחרים ביחס לנישואין עם דבורה. הוא חש לא בנוח עם הוויברציות השליליות שקיבל ממשפחתה של דבורה, שכינה אותה "אמידה". הוא חש כי הם לא יהיו מוכנים לתמוך בשניהם כלכלית בעוד דבורה עדיין בלימודים, והוא היה מודאג שלא יוכל לשאת לבדו בנטל הכלכלי.

יוסי ודבורה חשו אי-וודאות לגבי עתידם ולא ידעו אם נישואיהם יהיו מוצלחים. כמו זוגות רבים אחרים, הם רצו לדעת אם יש איזה "כדור בדולח" שאני יכול להביט בו כדי לומר להם אם נישואיהם יצליחו. אמרתי להם שאינני קוסם, אך שביכולתי לתת להם כמה עצות טובות ביחס ליחסים. הסברתי כי המפתח לנישואין הוא משהו הידוע מימי קדם. למעשה, זה דבר כל כך פשוט ועמוק שרוב הזוגות (אלא אם מדובר במחלת נפש רצינית או באלימות במשפחה) יכולים להשתמש בו בהצלחה להגדלה משמעותית של סיכוייהם להישאר נשואים באושר.

אין ספק כי יוסי ודבורה יצטרכו להתמודד עם אתגרים כגון דאגות כספיות, לחצים הקשורים לעבודה, הבאת ילדים לעולם ויחסים קשים עם בני משפחה. בין המעלות והמורדות של כל המצפה להם – רגעי אושר או אכזבה, זמן איכות יחד או לילות מאוחרים ולחוצים בעבודה, צפייה בילדיהם צועדים את צעדיהם הראשונים או מתקשים בבית הספר – "הסוד" שעשוי להחזיק את נישואיהם ולהביא להם את מירב האושר והיציבות שבחייהם, יהיה להתמקד בחשיבות הראשונית של הקשר שביניהם, כלומר, של מערכת היחסים ביניהם.

אני קורא לרעיון הפשוט אך המהפכני הזה בשם "תיאוריית היחסים", הגורסת שכדי שנישואים יצליחו, הן הבעל והן האישה צריכים לעשות את מערכת היחסים ביניהם למטרה העיקרית בחייהם.

דרך אחרת לומר זאת היא באמצעות הנוסחה הבאה:

א = א"י (אושר = איכות יחסים), כאשר קיים יחס ישר בין מידת האושר שאנו חשים לבין איכות היחסים שאותה אנו מפתחים עם בן/בת הזוג. ככל שיעבדו בני זוג על העמקת איכות יחסיהם וכמותם, כך יגדלו סיכויי ההצלחה שלהם.

קשר איכותי מאפשר לשני אנשים להרגיש הערכה זה מצד זה, לחוש שקיים אדם אחר בחייהם המוכן להקשיב לכאבם בלי לשפוט אותם על כך. שישנו מישהו שעליו הם יכולים לסמוך בעת צרה. שאין הם צריכים לחיות את החיים בגפם, אלא שהם יכולים לחיות אותם בחברת אדם האוהב אותם ודואג להם.

מעל לכל, קשר טוב מאפשר לאדם להתחבר עם אדם אחר ולחוות את יתרונות הקירבה הרגשית והוויית ה"ביחד".