ישמעאל זה שם ראוי?
בהיסטוריה היהודית היו הרבה חכמים וצדיקים שנקראו בשם ישמעאל, כמו רבי ישמעאל בן אלישע הכהן הגדול (שהיה אחד מ'עשרת הרוגי מלכות'), ורבי ישמעאל שהיה עמיתו של רבי עקיבא.
זה לא ברור לי: הרי ישמעאל, בנו של אברהם אבינו, מתואר במקרא כדמות שלילית ו"פרא אדם". האם ראוי לתת לילד שם של אדם רשע?
תשובה:
את צודקת בשאלתך. אכן, אסור לתת לילד שם של אדם רשע, כמו שלמדו חכמים1 מהפסוק בספר משלי "שֵׁם רְשָׁעִים יִרְקָב"2. נתינת שם של דמות שלילית עלולה גם להשפיע לרעה על אופיו של הילד והאיש שהוא שיגדל להיות3.
מסיבה זו אנו לא נותנים לילדינו שמות כמו עֵשָׂיו, או הָמָן וכדומה.
אז למה כן נותנים את השם ישמעאל? הנה ההסבר:
הכוח של עשיית תשובה
לפי כמה מהמקורות ישמעאל, בנו של אברהם, שבחלק נכבד מחייו אכן היה איש רע מעללים, עשה תשובה לפני מותו4 ובכך הפך להיות איש צדיק5, וממילא אין בעיה לתת את שמו לילדינו.
ואולם ההסבר הזה לא עולה בקנה אחד עם המקורות האחרים, שאינם גורסים את סיפור חזרתו בתשובה של ישמעאל6. ולכן מסתבר שיש הסבר נוסף לתופעה בה צדיקים נקראים בשם זה:
שם אלוקי
השם ישמעאל איננו שם רגיל כיון שהוא ניתן על ידי אלוקים. וכך מתארת התורה את סיפור לידתו של ישמעאל:
לאחר שהָגָר, אימו של ישמעאל, ברחה מביתו של אברהם, "וַיִּמְצָאָהּ מַלְאַךְ ה' . . וַיֹּאמֶר לָהּ מַלְאַךְ ה' הִנָּךְ הָרָה וְיֹלַדְתְּ בֵּן וְקָרָאת שְׁמוֹ יִשְׁמָעֵאל כִּי שָׁמַע ה' אֶל עָנְיֵךְ"7.
כלומר, לא הגר המצרית בחרה לקרוא לבנה ישמעאל, אלא אלוקים, כפי שמסר לה מלאך ה'. אם כן, למרות שהבן שנולד להגר אכן היה איש רשע, אין זה מעיד על משמעותו של השם ישמעאל. הוא היה רשע לא בגלל השם שניתן לו אלא למרות זאת.
מי שבוחר לקרוא לבנו ישמעאל, לא קורא לו על שמו של אותו רשע, אלא נותן לו שם שאותו מסר מלאך ה' שגם פירש את המשמעות החיובית שהוא מבטא: "ישמע א-ל" – אלוקים שומע וקשוב לצרכינו ולבקשותינו8.
כתוב תגובה