בתגובה לכתבה שלי "רוצים שהילדים שלכם יכבדו אתכם? כבדו אותם!" קיבלתי בדוא"ל את המכתב הבא:

הלוואי שהייתי יכול לקרוא את הכתבה שלך לפני שלושים שנה, כשגידלתי את הבת שלי. אני חושב שכבר איחרתי את המועד– כבר שנתיים שאינני מדבר אתה כלל."

אחרי ששוחחתי עם האב ועם בתו, נוכחתי לראות ששניהם פגועים ממערכת היחסים המעורערת שלהם, אך איש מהם לא עושה את הצעד הראשון לשנות את המצב. שניהם ממתינים שהאדם האחר יעשה את הצעד הראשון.

שיתפתי אותם בהתבוננות הבאה: כאשר ילדים נכנסים לריב, אפשר לשמוע אותם אומרים, "לעולם לא אדבר אתך שוב! לעולם לא אשחק אתך שוב, גם לא עוד מליון שנה!" חמש דקות לאחר מכן, נראה כי הפ משחקים שוב זה עם זה ונהנים זה מחברתו של זה.

מצד שני, כאשר מבוגרים נכנסים לריב – במיוחד בתוך המשפחה – הם עשויים שלא לדבר זה עם זה במשך עשרים שנה. לפעמים הם שוכחים את הסיבה שגרמה להם לריב מלכתחילה. הסיבה להבדל זה הוא שהילדים מעדיפים להיות מאושרים מאשר צודקים, והאינסטינקטים הטבעיים שלהם אומרים להם שהם יהיו מאושרים יותר אם יסלחו וישכחו.

כמבוגרים, אנו בוחרים לפעמים להיות צודקים במקום להיות מאושרים. אנו מחליפים את הכאב הזמני של השלמה עם אנשים אהובים ויקרים לנו וחתירה משותפת לזמנים מאושרים ביחד, בכאב ארוך הטווח של לא להיות מסוגלים להתחבר לאנשים החשובים שבחיינו. "הכעס הוא שגורם לנו לריב", העיר פעם איש חכם אחד, "אבל האגו שלנו הוא זה שמשאיר אותנו שם". הרבה יותר חכם לשחרר את האגו שלנו ולבקש סליחה מן האדם האחר, אפילו אם אנו צודקים. אם אנחנו ההורים, או שאנו מחשיבים את עצמנו לצד החכם מבין השניים, עלינו להשתמש בבגרותנו ובחוכמתנו כדי לעשות את הצעד הראשון כדי לתקן את מערכת היחסים, וזאת דווקא משום שאנו מבינים שלצד השני קשה עוד יותר לעשות זאת.

במקרים מסוימים, אנו זקוקים לעזרתו של צד בלתי תלוי – של אדם שהוא ידיד משותף של שני הצדדים, או איש מקצוע המומחה לפתרון קונפליקטים, כדי להתחיל בתהליך הפיוס.

לפעמים, הסיבה בגללה מערכת היחסים לא עובדת עשויה להיות בתת-מודע. האנשים המעורבים בעניין לא באמת יודעים מדוע הם כל כך רוגזים זה על זה. במקרים כאלה, יתכן שיש צורך בייעוץ ארוך טווח. המסע עשוי להיות ארוך יותר, אך התועלת שיביא תהיה גדולה מאוד.

כמו ניתוח בו המטופל עובר כאב בטווח הקצר כדי לזכות בתועלת ורווחה בטוח הארוך. התוצאה הסופית תהיה שהודות לכך ששחררנו את האגו שלנו, נהיה גם צודקים וגם מאושרים.

החיים קצרים מדי לשמור טינה, תהא אשר תהא מערכת היחסים שהייתה לכם עם הוריכם או אחיכם. כשהם ייעלמו מחייכם, הם יחסרו לכם. לכן, למה לחכות עד שמאוחר מדי? עשו משהו כבר עכשיו!