הרצח הראשון בהיסטוריה האנושית התרחש היום, כ"ה בכסלו, כאשר קין הרג את אחיו הבל. האירוע מתואר בפרק ד' בספר בראשית.
כל הכלים וקירות המשכן, בית-המקדש הנייד שנסע עם בני ישראל בנדודיהם במדבר, הושלמו בכ"ה בכסלו בשנת ב'תמט לבריאת העולם (1312 לפנה"ס). למרות זאת, המשכן הוקם רק שלושה חדשים לאחר-מכן, בכ"ה באדר. הוא פורק ונבנה מחדש בתקופת "חינוך" שארכה שבעה ימים, והוא נחנך בראש חודש בניסן. חכמינו זכרונם לברכה ציינו כי ביום זה, מאות שנים לאחר-מכן, חנכו המכבים מחדש את בית המקדש לאחר שטימאו אותו היוונים.
בכ"ה בכסלו בשנת ג'תרכב לבריאת העולם, המכבים שיחררו את בית המקדש אשר בירושלים, לאחר שניצחו את הצבא האדיר של אנטיוכוס, שניסה לאלץ את היהודים לעבור על מצוות בוראם. היהודים המנצחים נכנסו לבית-המקדש, חנכו אותו מחדש וביקשו לשוב ולחדש את העבודה בו. אך כל השמן שהיה בבית המקדש חולל על-ידי היוונים, וכאשר היהודים ביקשו להדליק את המנורה מחדש הם מצאו רק פך שמן אחד, בעוד ייצור שמן חדש יארך שמונה ימים. באורח נס, השמן הספיק לשמונה ימים.
לזכר נס זה תיקנו החכמים את חג החנוכה, חג בן שמונה ימים במהלכו מדליקים את החנוכיה בכל לילה ומפרסמים את הנס.
ביום זה נפטר רבי חזקיהו מדיני, מחבר סדרת הספרים המפורסמת "שדי חמד".
שבת-קודש לפני ראש חודש מכונה בשם "שבת מברכים". אנו מברכים את החודש בברכה מיוחדת הנאמרת לפני תפילת מוסף. היום אנו מברכים את חודש טבת שיחול ביום רביעי הקרוב.
קודם ברכת החודש, נהוג להכריז את זמן ה"מולד", הזמן בו הירח החדש מופיע.
מנהג חב"ד לקרוא את ספר התהלים בבוקר יום השבת, לאחר-מכן ללמוד מאמר חסידות, ולאחר התפילה לערוך התוועדות (התכנסות רעים) חסידיתבחג החנוכה אנו מציינים את "נס פך השמן", ומדליקים בכל לילה את החנוכיה, כאשר בכל לילה אנו מוסיפים נר נוסף. הלילה, הלילה השני של חג החנוכה, אנו מדליקים שתי נרות (בלוח השנה היהודי, היום מתחיל עם צאת הכוכבים, ולפיכך הערב מתחיל היום השני של חג החנוכה).
לפני ההדלקה אנו אומרים 2 ברכות: ברוך אתה אד-ני, א-לוהינו מלך העולם... 1) אשר קדשנו במצוותיו וצוונו להדליק נר חנוכה; 2) שעשה ניסים לאבותינו בימים ההם בזמן הזה.
חשוב מאוד: בשל קדושת השבת אין להדליק נרות החנוכה אחרי שקיעת החמה. יש להדליק את נרות החנוכה לפני הדלקת נרות שבת, ולוודא כי הנרות ידלקו עד חצי שעה לאחר צאת הכוכבים. לזמנים מדוייקים של הדלקת נרות שבת באיזורך לחץ כאן.
לרגל הנס אנו מוסיפים תפילות מיוחדות. בתפילת הבוקר אנו אומרים "הלל שלם", ובתפילות שמונה-עשרה וברכת המזון אנו מוסיפים את "ועל הניסים". אין אומרים תחנון במהלך כל חג החנוכה.
בחג החנוכה אנו אוכלים מאכלים מטוגנים בשמן כמו לביבות וסופגניות – לזכר נס פך השמן.
מנהג יהודי עתיק הוא לשחק בסביבון עליו כתובות האותיות: נ ג ה פ (ובחו"ל: ש), שהם ראשי תיבות של: נס גדול היה פה (בחו"ל: שם).
קישורים נוספים: המדריך לשחקן הסביבון המתחיל
בחנוכה נוהגים לחלק "דמי חנוכה" לילדים. אדמור"י חב"ד נתנו דמי חנוכה לילדיהם בלילה הרביעי והחמישי, אך הרבי מליובאוויטש עודד את קיום המנהג בכל לילה מלילות החג – חוץ משבת קודש, בה אסור להתעסק עם כספים.