היום הוא היום הראשון של ראש חודש טבת (כאשר לחודש שחלף שלושים יום, אנו מציינים שני ימים כראש חודש).
במהלך התפילה מוסיפים קטעי תפילה מיוחדים: "חצי הלל" (פרקי תהלים שתוכנם שבח והודאה לה'), "יעלה ויבוא" בתפילת שמונה-עשרה וכן בברכת המזון, ותפילת "מוסף". אין אומרים תחנון בתפילות יום זה.
רבים מציינים את ראש החודש בסעודה חגיגית ובמיעוט עשיית מלאכה. המנהג האחרון נפוץ במיוחד אצל נשי ישראל.
היום הוא יום מיוחד שכן מוציאים מארון הקודש שלושה ספרי תורה: אחד לקריאת התורה של פרשת השבוע, השני לקריאת התורה של ראש חודש והשלישי של חנוכה. (מקרה זה קורה לעיתים נדירות בלבד: ביום שמחת תורה, וכן אם ראש חודש אדר או ניסן חל בשבת).
לרגל הנס אנו מוסיפים תפילות מיוחדות. בתפילת הבוקר אנו אומרים "הלל שלם", ובתפילות שמונה-עשרה וברכת המזון אנו מוסיפים את "ועל הניסים". אין אומרים תחנון במהלך כל חג החנוכה.
בחג החנוכה אנו מציינים את "נס פך השמן", ומדליקים בכל לילה את החנוכיה כאשר בכל לילה אנו מוסיפים נר נוסף. הלילה, הלילה השביעי של חג החנוכה, אנו מדליקים שבעה נרות (משמאל לימין) (בלוח השנה היהודי, היום מתחיל עם צאת הכוכבים, ולפיכך הערב מתחיל היום השביעי של חג החנוכה).
הלילה אנו אומרים אומרים 2 ברכות לפני הדלקת החנוכיה: ברוך אתה אד-ני, א-לוהינו מלך העולם... 1) אשר קדשנו במצוותיו וצוונו להדליק נר חנוכה; 2) שעשה ניסים לאבותינו בימים ההם בזמן הזה.
חשוב מאוד: בשל קדושת השבת אין להדליק, להכין או להעביר את החנוכיה לפני צאת השבת. לזמנים מדוייקים של כניסת ויציאת השבת באיזורך לחץ כאן.