ג' בתשרי הוא יום צום בשל רצח גדליה בן אחיקם שמשל בשארית הפליטה בארץ ישראל לאחר חורבן בית המקדש הראשון. רצח גדליה גרם למעטים שנותרו בארץ ישראל לאחר החורבן להימלט למצרים. (לפי דיעות שונות, הרצח אירע בראש השנה עצמו אך צמים רק לאחר ראש השנה כדי שלא להפר את שמחת החג.
הרבנית דבורה לאה, בתו של רבי שניאור זלמן מליאדי ואמו של רבי מנחם מענדל, האדמו"ר הצמח צדק, נפטרה ביום זה שלושה ימים לאחר יום ההולדת השלישי של בנה.
ביום זה אנו צמים ומתאבלים על מותו של גדליה בן אחיקם. מלבד הצום, במהלך התפילה אומרים "סליחות" מיוחדות ליום זה.
הימים שבין ראש השנה ויום הכיפורים מכונים "עשרת ימי תשובה. חז"ל מציינים כי על תקופה זו נאמר "דרשו ה' בהמצאו, קראוהו בהיותו קרוב". במהלך התפילות מוסיפים "אבינו מלכנו", ובתפילת שמונה עשרה מוסיפים קטעים מיוחדים לימים אלו.
הבעל שם טוב תיקן לומר 3 פרקי תהילים בכל יום מראש חודש אלול ועד יום הכיפורים, כאשר ביום הכיפורים אומרים 36 פרקים. היום אומרים את הפרקים צד-צה-צו.